Ученые раскрыли активную микрофлору тумана и доказали ее рост

Долгое время считалось, что атмосфера населена микроскопической жизнью: в одном кубическом метре воздуха могут находиться миллионы микробов. Поэтому закономерно, что часть из них оказывается и в тумане. Оставался открытым вопрос — представляют ли эти организмы активные формы жизни или находятся в «спящем» состоянии.

Новое исследование, опубликованное в журнале mBio, показало, что туман содержит особое микробное сообщество, которое не просто присутствует, а остается живым, активным и способным к росту.

В общественном восприятии туман часто связывают с мистикой и неопределенностью, хотя по сути это скопление водяного пара, снижающее видимость до менее чем 1000 метров. Визуально он выглядит как белая дымка, однако по микробной насыщенности сравним с водными экосистемами, включая океаны. При этом оставался вопрос: является ли микрофлора тумана уникальной или просто отражает состав окружающего воздуха.

Для проверки гипотезы ученые собирали образцы воздуха до, во время и после 32 эпизодов образования тумана на протяжении двух лет. В лабораторных условиях анализировались состав микроорганизмов, их количество и размеры.

Результаты показали, что капли тумана формируют концентрированную среду бактериальной биомассы в атмосфере. Несмотря на малые размеры, такие капли содержат уровни микробов, сопоставимые с эвтрофными озерами и океаническими водами.

Состав микрофлоры тумана отличается от обычного воздуха и не является его простой выборкой. В частности, в образцах обнаружено повышенное количество бактерий рода Methylobacterium.

Эти микроорганизмы оказались не пассивными участниками среды. Сообщества проявляли метаболическую активность и участвовали в переработке химических соединений, включая формальдегид — природный токсичный загрязнитель, известный также как вещество, применяемое в бальзамировании. В данном случае он выступал источником питания и поддерживал рост микробных сообществ тумана.

Исследование биологических процессов в облаках и тумане остается сравнительно новой областью науки. Механизмы этих систем изучены недостаточно, однако интерес к ним растет, в том числе из-за возможностей использования тумана как источника пресной воды.

По словам соавтора исследования Феррана Гарсия-Пичеля из Центра фундаментальной и прикладной микробиологии биодизайна при Университете штата Аризона, сбор тумана может влиять на микробные сообщества атмосферы, и этот фактор требует учета при дальнейшем изучении подобных технологий.

Читайте также: