Место падения уничтожившего динозавров астероида оставалось горячим миллионы лет

Место падения астероида Чиксулуб, уничтожившего динозавров, сохраняло высокую температуру не менее 8 миллионов лет. За это время в подземной гидротермальной системе существовала и развивалась микроскопическая жизнь. Такие выводы представлены в исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment.

Около 66 миллионов лет назад астероид диаметром до 15 километров столкнулся с Землёй на территории современной Мексики. Последствия удара привели к глобальным климатическим изменениям и гибели примерно 75% всех видов. Динозавры, за исключением предков современных птиц, исчезли, а на планете не менее 15 лет сохранялись условия, сравнимые с ядерной зимой.

Воздействие катастрофы затронуло не только поверхность. Как отмечает Аннемари Пикерсгилл из Университета Глазго, деформации пород прослеживаются на глубине как минимум 35 километров и фиксируются геофизическими методами.

По оценкам исследователей, при столкновении расплавилось около 10 тысяч кубических километров горных пород. Взаимодействие расплавленной массы с морской водой привело к формированию пористой гидротермальной системы, внутри которой находились многочисленные резервуары горячей воды.

О существовании таких сред свидетельствуют минералы, способные образовываться только при наличии тепла и жидкой воды. Однако продолжительность нагрева и срок существования гидротермальной системы ранее оценивались значительно ниже.

До настоящего времени считалось, что район кратера остыл примерно за 2 миллиона лет. Новые данные указывают на гораздо более длительный период — как минимум в четыре раза больше. Это означало более продолжительное существование условий, пригодных для гидротермальных организмов.

По словам Пикерсгилл, одним из главных вопросов оставалось время, в течение которого тепло поддерживало циркуляцию воды внутри структуры кратера.

Для получения ответа учёные пробурили скважину глубиной около одного километра и извлекли образцы пород. Анализ содержания аргона, образовавшегося в результате распада калия, позволил определить возраст материалов.

Исследование показало диапазон датировок от момента удара 66 миллионов лет назад до примерно 58 миллионов лет назад. Эти результаты свидетельствуют о том, что гидротермальная активность в отдельных частях структуры Чиксулуб сохранялась около 8 миллионов лет после столкновения.

Дополнительные данные дали изотопы серы в кернах. Они указывают на присутствие микробной жизни внутри гидротермальной системы и её быстрое восстановление после катастрофы.

Крис Киркленд из Университета Кертина в Перте отметил, что прямых доказательств непрерывной гидротермальной активности пока нет, однако накопленные данные убедительно показывают: район удара оставался горячим на протяжении миллионов лет.

По его словам, крупные столкновения способны не только разрушать окружающую среду, но и создавать долговечные подземные системы циркуляции горячих жидкостей в раздробленных породах. Такие химически насыщенные среды могут служить местом обитания для микроорганизмов.

Читайте также: