Швейцарские ученые: Золотой рис может ежегодно спасать сотни тысяч жизней

Дефицит витамина А (ДАВ), который почти не встречается в развитых странах, остаётся серьёзной угрозой здоровью в некоторых регионах мира уже более 30 лет. Особенно остро проблема ощущается в странах, где основной продукт питания — белый рис, но рацион при этом крайне ограничен. По оценкам экспертов, ежегодно дефицит витамина А приводит к смерти до полумиллиона детей.


Для борьбы с этой проблемой был разработан «Золотой рис» — генетически модифицированная культура, созданная с целью обогатить рацион витамином А. Проект был инициирован учёными Инго Потрикусом из Швейцарского федерального технологического института и Петером Бейером из Фрайбургского университета и задуман как гуманитарная инициатива, а не коммерческая разработка. Научные исследования подтверждают безопасность «Золотого риса» для употребления в пищу, и он был зарегистрирован как безопасный продукт в ряде промышленно развитых стран.

Тем не менее внедрению этого продукта в регионах, где дефицит витамина А особенно актуален, препятствуют активисты, выступающие против генно-модифицированных продуктов. В апреле прошлого года правительство Филиппин отозвало разрешение на выращивание золотого риса в стране. Это решение, по мнению экспертов, может привести к гибели тысяч детей. Аналогичные планы по внедрению «Золотого риса» рассматривали Индия и Бангладеш, однако теперь, скорее всего, они также откажутся от этой идеи.

Белый рис, основной продукт питания в бедных странах, теряет свои питательные свойства в процессе обработки: его шелуха и внешний слой удаляются, что предотвращает прогоркание, но вместе с тем исчезают витамины и минералы. Такой рис является хорошим источником углеводов, но не содержит необходимых для здоровья витаминов и минералов. Это особенно остро ощущается в странах, где наблюдается бедность и ограниченный доступ к качественным пищевым добавкам. По данным Всемирной организации здравоохранения, почти два миллиарда человек по всему миру страдают от дефицита микроэлементов, что ведет к высоким показателям заболеваемости и смертности.

Болезнь Верльгофа — ещё одна трагедия, связанная с дефицитом витамина А. Это состояние, которое может привести к слепоте, а затем и к смерти, затрагивает особенно уязвимые слои населения. Слепота, вызванная болезнью Верльгофа, становится предвестником смерти для двух третей заболевших, которые погибают в течение года. Хотя существуют меры для борьбы с этим заболеванием, такие как распространение добавок с витамином А и обучение бедных слоёв населения основам правильного питания, они не принесли должных результатов.

Исследования показывают, что только одно решение может стать эффективным на глобальном уровне: это использование «Золотого риса», который содержит бета-каротин — предшественник витамина А. Бета-каротин преобразуется в организме человека в полноценный витамин А. Но внедрение этого продукта сталкивается с сильным сопротивлением со стороны экологических организаций, которые выступают против использования генетической модификации в сельском хозяйстве. Кампания против «Золотого риса» в значительной мере отпугнула регулирующие органы и вызвала недовольство широкой общественности.

В 2000 году после публикации статьи, подтверждающей успешную разработку «Золотого риса», международные организации утверждали, что взрослому человеку нужно съесть 9 кг приготовленного риса в день, чтобы покрыть суточную потребность в витамине А. Однако позже проведённые исследования показали, что «Золотой рис» способен обеспечить до 50% необходимого количества бета-каротина для борьбы с дефицитом витамина А, что значительно снижает риски развития заболеваний.

Противники ГМО-продуктов разработали несколько спорных и неточных аргументов против генно-модифицированных культур в целом, хотя научные данные подтверждают, что ГМО не опаснее традиционно выращиваемых растений. Европейская комиссия также заявила, что генно-модифицированные культуры безопасны.

Из 290 ныне живущих лауреатов Нобелевской премии 141 подписал открытое письмо, адресованное ООН и правительствам разных стран, в котором призвал прекратить кампанию против ГМО и поддержать использование биотехнологий в сельском хозяйстве. Письмо поддержали более 13 000 учёных и граждан.

Источник: www.irishtimes.com