Ученые выяснили, как возраст влияет на память и её точность

В ходе новых исследований учёные пришли к выводу, что с возрастом память становится менее чёткой не столько из-за процесса забывания, сколько в результате того, что мозг начинает менее точно «воспроизводить» отдельные события. Вместо этого он смешивает их в общие, накладывающиеся друг на друга категории. Результаты работы были опубликованы в научном журнале Cerebral Cortex (CC).

Гиппокамп играет ключевую роль в хранении эпизодических воспоминаний, отвечая за конкретные события. Когда мы вспоминаем что-то, он активирует те же схемы нервных связей, которые были задействованы при запоминании. Ученые выдвинули гипотезу, что сбои в этом «воспроизведении» могут объяснять, почему воспоминания становятся расплывчатыми у пожилых людей.

Группа исследователей под руководством Иана Макдоно из Университета Бингемтона провела эксперимент с участием 61 добровольца разных возрастных групп: 17 молодых людей (в возрасте от 18 до 30 лет), 21 человека среднего возраста (от 50 до 60 лет) и 23 пожилых участника (от 61 до 74 лет). Участники запоминали пары лиц, а в это время их мозг сканировался с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии на этапах обучения, отдыха и припоминания.

Результаты показали, что у молодых людей совпадение нейронных схем предсказывало точность их ответов. В то же время у пожилых участников наблюдались ошибки на уровне категорий: мозг «узнавал» общий тип, но путал детали. В результате молодые люди правильно определяли пары лиц в 36% случаев, тогда как пожилые — лишь в 20%. Различия в мозговой активности объясняли примерно 30% возрастного снижения памяти.

По словам авторов, проблема не в том, что воспоминания «стираются», а в том, что мозг начинает хранить их более обобщённо, теряя важные детали. Понимание данного механизма может открыть новые горизонты для разработки методов, помогающих поддерживать чёткость памяти у пожилых людей — например, через специальные тренировки, обучающие мозг лучше различать похожие события.

Авторы исследования подчеркивают, что обобщение опыта — это не недостаток. Способность выделять общее правило из множества событий оказывается полезной для принятия решений. Однако проблема заключается в том, что с возрастом баланс смещается в сторону размытых категорий, что приводит к потере конкретных деталей. Ученые надеются, что новые данные помогут различать нормальное возрастное «обобщение» памяти и ранние признаки деменции.

Ранее учёные также обнаружили неожиданный признак болезни Альцгеймера на семь лет раньше появления характерных бляшек.

Читайте также: