Неандертальцы использовали березовый деготь как антибиотик для лечения ран

Недавние исследования, проведенные учеными Оксфордского университета в сотрудничестве с немецкими коллегами, открыли захватывающие перспективы о медицинских практиках неандертальцев. Ученые пришли к выводу, что эти древние люди могли использовать березовый деготь в качестве естественного антибиотика для лечения различных ран и кожных инфекций. Результаты их работы опубликованы в престижном журнале PLoS One.

Ученые напомнили о том, что березовый деготь был известен по артефактам, найденным на территориях, населенных неандертальцами, начиная с позднего плейстоцена, который охватывает период от 129 до 11 тысяч лет назад. Этот материал использовался не только как клей для соединения каменных наконечников с деревянными копьями, но и в некоторых современных культурах, таких как у народа микмак в Канаде, как лечебное средство для борьбы с кожными инфекциями.

Чтобы выяснить, могли ли неандертальцы применять деготь в медицинских целях, исследователи собрали кору пушистой (Betula pubescens) и серебристой берез (Betula pendula), а затем воспроизвели три различных метода получения смолы. Первый метод имитировал низкотехнологичный подход, который мог использоваться неандертальцами, при котором кора сжигалась под камнем, что позволяло смоле конденсироваться на поверхности. Второй способ, названный «поднятой конструкцией», позволял получать большее количество дегтя путем нагрева коры в яме с глиной. Третий метод был основан на современных практиках микмаков.

Все три метода были использованы для получения смолы, после чего ученые проверили их способность подавлять рост золотистого стафилококка (Staphylococcus aureus), бактерии, известной как один из основных возбудителей кожных инфекций. Результаты показали, что большинство образцов дегтя, независимо от метода их производства, проявляли активность против этого патогена. Особенно выделился деготь, полученный из серебристой березы методом «поднятой конструкции», который демонстрировал наибольшую антимикробную активность.

Авторы исследования подчеркивают, что эти результаты подтверждают наличие устойчивых антимикробных свойств дегтя, доступного даже с использованием низкотехнологичных методов, что было характерно для неандертальцев. Это открытие добавляет важный элемент к уже растущему числу свидетельств, указывающих на то, что неандертальцы обладали знаниями о лечебных растениях и веществах, которые использовали для облегчения боли, борьбы с инфекциями и лечения травм.

Ранее были обнаружены свидетельства того, что неандертальцы употребляли такие растения, как тысячелистник и ромашка, которые имели обезболивающие и противовоспалительные свойства. Кроме того, один из найденных скелетов с зубным абсцессом указывает на использование растений, которые не имели питательной ценности, для медицинских целей.

Читайте также: