Ученые впервые установили точный возраст коралловых домов Полинезии

 

Работу возглавил профессор Джеймс Флекснер из Сиднейского университета. Метод U-Th, применённый к историческим коралловым конструкциям, отличается высокой точностью: в отличие от радиоуглеродного анализа, который ненадежен для материалов моложе 400 лет, уран-ториевое датирование позволяет определить возраст коралла с погрешностью в несколько лет. Этот подход дает возможность реконструировать недавнее прошлое без масштабных раскопок, позволяя проследить влияние европейской колонизации на повседневную жизнь местного населения.

 

Особое внимание исследователи уделили островам Мангарева, расположенным примерно в 1600 км к юго-востоку от Таити. После прибытия французских католических миссионеров в 1834 году здесь началось строительство соборов, школ, общественных печей и небольших жилых домов из кораллов, добытых с прибрежных рифов и обнаженных скальных участков. Эти миссионеры, известные как братья-строители, обучали полинезийцев европейским методам строительства.

 

Коралл оставался основным строительным материалом для местных домов до 1870-х годов, когда древесина стала более доступной. Миссионеры вели записи о крупных объектах, таких как собор Святого Михаила в Рикитеа, но бытовые дома полинезийских семей почти не документировались. Новый метод датирования заполнил этот пробел, открыв окно в повседневную жизнь жителей Мангаревы того времени.

 

Образцы минимально выветренных ветвистых кораллов рода Acropora были взяты из девяти разрушенных строений, включая контрольный образец школы для мальчиков 1850-х годов, возраст которой уже был известен. Результаты подтвердили исторические сведения, однако несколько блоков оказались старше ожидаемого, что указывает на возможность повторного использования кораллов из более ранних сооружений.

 

Существует два объяснения этого феномена: древние кораллы могли быть взяты с обломков разрушенных мараэ — священных сооружений, или ветви Acropora сохраняют свежий вид даже после длительного периода без активного роста. Внутри стен коралловых домов археологи обнаружили кухонную утварь, керамику и стеклянные изделия, что свидетельствует о богатой бытовой жизни местного населения.

 

«Эти дома — своего рода микрокосм жизни островитян, — отметил Флекснер. — Они хранят огромное количество информации о социальном устройстве, культуре и мировоззрении полинезийских обществ».