Ученые из Бразилии, Германии и Аргентины показали, как зауроподы вставали на задние ноги

Недавние исследования, проведенные группой ученых из Бразилии, Германии и Аргентины, привели к интересным выводам о поведении длинношеих динозавров. Специалисты установили, что некоторые виды зауроподов могли подниматься на задние конечности и удерживать равновесие дольше, чем другие. Это умение, вероятно, позволяло им достигать верхушек деревьев для питания и, возможно, отпугивать хищников. Исследование было опубликовано в авторитетном журнале Palaeontology. 

В центре внимания ученых оказались два вида зауроподов — Uberabatitan и Neuquensaurus. Несмотря на то что размеры  этих динозавров были относительно скромными по сравнению с другими представителями группы, отдельные экземпляры могли достигать внушительной длины до 26 метров.

Для того чтобы понять, как эти динозавры справлялись с нагрузкой при подъеме на задние ноги, исследователи применили метод компьютерного моделирования. Они провели оценку напряжения, которому подвергалась бедренная кость под воздействием массы тела и силы мышц.

«Небольшие зауроподы имели такую анатомию костей и мышц, которая позволяла им легче и дольше находиться на задних конечностях. Крупные виды тоже могли вставать, но лишь на короткое время, так как нагрузка на бедренную кость была весьма значительной», — рассказал первый автор исследования Жулиан Силва Жуниор, постдокторант Инженерной школы Университета штата Сан-Паулу.

В рамках исследования ученые создали цифровые модели бедренных костей семи различных видов динозавров и провели расчеты с использованием метода конечных элементов. Эта технология, широко применяемая в инженерии, помогает оценить прочность материалов.

Результаты исследований показали, что наименьшее напряжение испытывали именно молодые особи Uberabatitan и Neuquensaurus. Их более прочные кости лучше распределяли нагрузку. В то же время взрослые особи, вероятно, сталкивались с теми же ограничениями, что и другие крупные зауроподы: вставать на задние ноги для них было более сложно и менее комфортно.

Такое поведение, как выяснили ученые, давало значительные эволюционные преимущества. Поднимаясь на задние конечности, динозавры могли добывать пищу, которая была недоступна другим травоядным, а также казаться более внушительными для потенциальных хищников. Более того, эта поза могла также использоваться в контексте брачного поведения.

Авторы исследования подчеркивают, что у модели существуют определенные ограничения: в расчетах не учитывались хрящи и хвост, который мог служить дополнительной опорой для животных. Тем не менее сравнение различных видов позволяет достаточно точно реконструировать поведение древних существ, обитавших на Земле миллионы лет назад.

Стоит отметить, что ранее ученые также сделали интересное открытие, обнаружив зуб тираннозавра, застрявший в черепе другого динозавра.

Читайте также: