Причиной массового вымирания европейцев 5 тысяч лет назад могла быть чума

Численность людей в разные эпохи не раз резко снижалась в отдельных регионах планеты. Один из таких кризисов пришёлся на конец каменного века — неолит. Около пяти тысяч лет назад в ряде европейских территорий население оказалось близко к исчезновению. Это явление получило название «неолитический упадок», причины которого долго оставались неясными. Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, частично объясняет произошедшее.

До этого периода наблюдался рост населения и развитие земледелия. Позднее в некоторых регионах, включая Скандинавию, аграрные сообщества исчезли, а их место заняли группы с евразийскими степными корнями.

Учёные из Копенгагенского университета совместно с зарубежными коллегами изучили древнюю ДНК из костей 132 человек. Останки обнаружены в крупной мегалитической гробнице в районе Бюри на территории современной Франции, примерно в 50 км к северу от Парижа. Это место использовалось для коллективных захоронений в период, совпадающий со спадом численности населения.

Погребения относятся к двум отдельным временным этапам, между которыми был перерыв в несколько столетий — в это время захоронения не проводились. Этот интервал совпадает с неолитическим упадком.

Анализ геномов показал: люди, жившие здесь до кризиса, не связаны генетически с теми, кто появился после него. В первой фазе, датируемой примерно 3200–3100 годами до н. э., среди умерших зафиксирована высокая доля молодых.

Останки второй волны демонстрируют генетические связи с югом Франции и Иберийским полуостровом, что указывает на переселение в Парижский бассейн после упадка.

Причины сокращения населения, по мнению исследователей, были комплексными. В костях людей из первой фазы выявлены ДНК патогенов, включая Yersinia pestis, впоследствии вызвавшую чуму в Европе, а также Borrelia recurrentis — возбудителя возвратного тифа.

Читайте также: