NASA готовит дроны для изучения Луны

Агентство NASA намерено активизировать подготовку к освоению Луны за счёт новых роботизированных миссий. Руководитель ведомства Джаред Айзекман предложил пересмотреть стратегию программы Артемида, сделав акцент на ускоренном запуске автоматических аппаратов, которые смогут провести разведку и подготовить площадки для будущих пилотируемых экспедиций.

Одним из ключевых элементов обновлённого подхода стал проект MoonFall, предполагающий использование группы беспилотников для исследования поверхности Луны. В рамках инициативы планируется запуск четырёх дронов, оснащённых камерами и научными приборами. Они будут работать в районе южного полюса Луны — зоне, представляющей особый интерес из-за возможного наличия водяного льда.

Проектом руководит инженер Рэй Бейкер из Лаборатории реактивного движения Jet Propulsion Laboratory. По его словам, каждый аппарат сможет обследовать территорию протяжённостью до 50 километров. Основная цель — создать детализированные карты поверхности к 2028 году.

Технологическая база MoonFall во многом опирается на опыт марсианского вертолёта Ingenuity, который успешно совершил десятки полётов в составе миссии марсохода Perseverance. Новые дроны будут значительно сложнее: каждый из них оснастят примерно десятью камерами и научными датчиками, что в сумме даст около сорока инструментов для изучения лунного рельефа.

Собранные данные планируется объединять в высокоточные карты, которые помогут определить оптимальные места для посадки будущих миссий и размещения инфраструктуры в рамках программы «Артемида».

Работы над проектом уже ведутся: создаются и тестируются прототипы оборудования. В ближайшее время запланированы испытания с имитацией условий полёта, а комплексная сборка и проверка системы ожидаются к 2027 году. Запуск миссии намечен на 2028 год.

Особенностью проекта станет способ доставки: дроны планируют запускать ещё во время снижения к поверхности Луны, что позволит сократить затраты и снизить технические риски, связанные с использованием полноценного посадочного модуля.

Читайте также: