Майазавры раскрыли заботу о потомстве и различия в питании взрослых и детенышей

Крупные травоядные утконосые майазавры отличались выраженным социальным поведением. Они жили семейными группами и устраивали гнезда для потомства. Само название вида переводится с греческого как «ящер — хорошая мать». Исследование ископаемых зубов майазавров показало, что выращивание детенышей у них происходило иначе, чем считалось характерным для древних животных.

Maiasaura peeblesorum обитали в Северной Америке около 75—80 миллионов лет назад. Этот травоядный динозавр перерабатывал растительную пищу благодаря сложному строению зубов. Зубные ряды формировали плотные батареи: зубы располагались вертикально, по 3—8 штук друг над другом, а число таких рядов достигало 53. Зубы были плотно прижаты, соединены «цементом», а по мере роста происходила постоянная замена элементов в рядах.

Большое количество окаменелостей, найденных в гнездах майазавров, позволило палеонтологам изучить характер износа зубов у взрослых особей и детенышей. Анализ показал различия: у молодых особей зубы стирались в основном из-за сдавливания, тогда как у взрослых — из-за трения.

Исследователи связали это с особенностями питания. Детенышам, вероятно, приносили более мягкую пищу с высоким содержанием белка, а взрослые особи питались грубой растительностью, богатой клетчаткой. Работа была опубликована в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Сравнение износа зубов динозавров с современными млекопитающими показало различия в рационе поколений. У взрослых майазавров зубы использовались для срезания волокнистых растений, включая зрелые листья. Молодые особи перерабатывали более питательные продукты, такие как ягоды и орехи.

Зубы детенышей изнашивались заметно быстрее, чем у взрослых особей. Подобная разница в износе наблюдается и у современных травоядных и плотоядных млекопитающих.

Совокупность данных о заботе о потомстве и различиях в питании позволяет сопоставить поведение майазавров с современными гнездящимися птицами. Для птиц характерно кормление беспомощных птенцов и изменение рациона в процессе роста.

Исследователи связали такие особенности питания с быстрым ростом детенышей в первый год жизни.

Читайте также: