Ранние предки человека обрабатывали и транспортировали мясо 1,6 млн лет назад

Питание ранних предков человека остаётся одной из ключевых тем для изучения эволюции. От того, каким образом древние гоминины добывали пищу и занимали свою экологическую нишу, зависит понимание развития мозга и социальных связей. Новое исследование, опубликованное в журнале PNAS, показало, что древние представители рода Homo успешно совмещали собирательство с добычей мясных ресурсов.

Учёные проанализировали останки животных возрастом около 1,6 млн лет, найденные на территории формации Кооби-Фора на севере Кении. Исследование показало, что гоминины не только употребляли мясо, но и систематически разделывали туши, выбирая отдельные части тела для переноса и дальнейшей обработки.

Формация Кооби-Фора находится в бассейне реки Туркана и считается одним из крупнейших источников палео-плейстоценовых отложений в Африке. В этом районе сохранилось большое количество ископаемых материалов, позволяющих изучать изменения поведения древних людей.

Специалисты исследовали свыше тысячи костей антилоп и других травоядных животных. На ряде образцов нашли порезы, царапины и углубления. По микроскопическим следам удалось определить, что кости обрабатывали каменными орудиями, а не только зубами хищников.

Во всех археологических комплексах количество следов от зубов оказалось небольшим. Это указывает на значительную роль гомининов в разделке туш. Кроме того, на длинных костях часто встречались отметины от ударов и разрезов, связанные с извлечением мяса и костного мозга.

Исследователи также обратили внимание на преобладание костей конечностей. По их мнению, древние люди переносили наиболее ценные части туш в безопасные места. Если бы разделка происходила непосредственно на месте гибели животных, археологи обнаружили бы целые скелеты.

Авторы работы отмечают, что такая избирательная транспортировка позволяла получать максимум питательных ресурсов при минимальных затратах сил. Все стоянки, фигурирующие в исследовании, располагались рядом с болотистыми территориями, где всегда сохранялся доступ к воде и растительности, привлекавшей травоядных животных.

Повторяемость подобных находок в разных природных условиях говорит о распространённой стратегии добычи пищи среди ранних Homo. По словам исследователей, такая модель поведения помогала адаптироваться к нестабильной среде и меняющимся условиям конкуренции.

Работа также показывает, что употребление и переработка мяса были характерны не только для Homo erectus, как предполагалось ранее. Совместное использование пищи, вероятно, давало эволюционные преимущества и снижало риски нехватки ресурсов внутри группы.

Читайте также: