T. rex правил морями 80 миллионов лет назад

Палеонтологи представили новый вид гигантского мозазавра длиной до 13,2 метра с зазубренными зубами. Вид получил неожиданное название T. rex (сокращение от Tylosaurus rex). Работа исследовательской группы опубликована в Bulletin of the American Museum of Natural History.

Мозазавры представляли собой крупных морских рептилий позднемеловой эпохи, существовавших примерно 100–66 млн лет назад. Несмотря на внешние параллели с динозаврами, по эволюции они ближе к современным варанам и змеям.

Группа мозазавров делится на четыре основных подсемейства: Mosasaurinae, Plioplatecarpinae, Tylosaurinae и Halisaurinae. Каждая из линий независимо развивала ласты, обтекаемую форму тела и в отдельных случаях значительные размеры.

Тилозаврины среди них выделялись особенностями строения: вытянутыми хвостами, относительно слабо окостеневшими конечностями и мордами без выраженной зубной дуги. Такие признаки связаны с адаптацией к жизни в открытом океане. Именно эта группа первой достигла гигантских размеров свыше 8 метров.

Окаменелости тилозавринов находили в разных частях мира — в Европе, Азии, Новой Зеландии, Африке и Антарктиде. Наибольшая концентрация находок приходится на Западно-Внутренний морской путь Северной Америки.

По словам ведущего автора исследования Амелии Зиетлоу из Американского музея естественной истории, в Техасе обнаруживается особенно большое количество подобных ископаемых.

Работа началась, когда Зиетлоу, ещё будучи аспиранткой, обратила внимание на образец мозазавра в коллекции Американского музея естественной истории, ранее ошибочно отнесённый к виду Tylosaurus proriger.

Сравнение с голотипом Tylosaurus proriger показало, что найденный экземпляр и более десятка аналогичных образцов из других музеев относятся к отдельному виду.

Отличия оказались значительными: найденные особи крупнее Tylosaurus proriger и обладают мелкозазубренными зубами — характеристикой, нетипичной для мозазавров.

Большая часть известных экземпляров Tylosaurus proriger происходит из современного Канзаса и относится примерно к возрасту 84 млн лет. Новые находки в основном обнаружены в Техасе и моложе примерно на 4 млн лет.

Палеонтологи заявили, что голотип нового вида Tylosaurus rex представляет собой крупный скелет, выставленный в музее Перо. Он обнаружен в 1979 году в искусственном водохранилище неподалёку от Далласа.

Новый вид отличался не только размерами, но и анатомией: мощные челюстные и шейные мышцы указывают на крайне сильного хищника.

По словам соавтора исследования Рона Тыкоски, куратора палеонтологии позвоночных в музее Перо, Tylosaurus rex по размерам почти вдвое превосходил самых крупных белых акул и отличался повышенной агрессивностью по сравнению с другими мозазаврами. Изучение хорошо сохранившихся находок из северного Техаса позволило выявить признаки поведения, ранее не зафиксированные у представителей этого рода.

Признаки агрессии заметны у экземпляра из коллекции музея Перо, получившего прозвище «Черный рыцарь». У него отсутствует кончик морды и повреждена нижняя челюсть, что, по мнению исследователей, могло произойти только в результате столкновения с особью того же вида.

Среди других известных образцов, ранее относимых к Tylosaurus proriger и теперь классифицируемых как Tylosaurus rex, выделяются «Банкер» из Университета Канзаса, найденный в 1911 году, а также «Софи» из Музея Пибоди.

Читайте также: