Окаменелость из Канады раскрывает палеонтологическую загадку фуронгского пробела

Международное исследование, опубликованное в журнале BMC Biology, дало новые данные о фуронгианском разрыве — одном из самых обсуждаемых палеонтологических периодов позднего палеозоя. Речь идет о временном интервале примерно 497–485 миллионов лет назад, когда в геологической летописи фиксируется заметное снижение числа ископаемых по сравнению с соседними эпохами.

Работа выполнена под руководством исследователя Рассела Бикнелла из Колледжа науки и техники Университета Флиндерса (Австралия) совместно с Жюльеном Киммигом из Карлсруэского технологического института (KIT) в Германии. В ней описан новый ископаемый организм — членистоногое возрастом около 500 миллионов лет, относящееся к линии, от которой впоследствии произошли пауки и скорпионы.

Новый вид получил название Magnicornaspis garwoodi. Он демонстрирует характерные анатомические признаки: широкий головной щит, сегментированное тело и защитные шипы. Эти особенности позволили отнести находку к коркоранидам — малоизученной группе древних членистоногих.

Окаменелость обнаружили неподалеку от Квебека в Канаде, в геологической формации Ривьер-дю-Луп. Ее сохранность связана с ранее недооцененным геологическим контекстом, который не считался перспективным для столь редких находок.

На протяжении десятилетий специалисты обсуждали причины снижения разнообразия в фуронгском ярусе — последней эпохе кембрийского периода. Рассел Бикнелл отметил, что ученые рассматривали различные гипотезы, включая изменения химического состава океана, похолодание и нестабильность среды.

При этом он допустил, что проблема может заключаться не в реальном падении биоразнообразия, а в недостаточном изучении определенных типов пород и местонахождений ископаемых, где могли сохраняться мягкотелые организмы и ранние членистоногие.

Magnicornaspis garwoodi считается одним из редких представителей, встречающихся на границе кембрийского и ордовикского периодов. Его находка пополнила список фуронгских отложений, которые постепенно меняют представление о позднем кембрии как о периоде бедной фауны. Новые данные сокращают предполагаемый «разрыв» и указывают на более сложные экосистемы того времени.

По оценке Бикнелла, совокупность находок все больше говорит о том, что экосистемы фуронгского яруса сохраняли разнообразие и сложную структуру. Он изучал образец, долгое время хранившийся в музейных фондах, во время работы в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.

Жюльен Киммиг отметил, что открытие вписывается в тенденцию последних двух десятилетий. По его словам, фуронгский ярус может отражать не реальное снижение биоразнообразия, а пробел в данных, связанный с направлениями исследований и типами изученных пород. Он занимает пост руководителя отдела палеонтологии и эволюции в Государственном музее естественной истории в Карлсруэ, входящем в KIT.

Новый таксон получил имя в честь палеонтолога Рассела Гарвуда из Манчестерского университета, который занимался изучением эволюции хелицеровых — группы, включающей паукообразных и мечехвостов.

Образец был найден еще в 1962 году во время геологической съемки в районе Квебека и происходил из черных сланцев формации Ривьер-дю-Луп, сформировавшихся в условиях глубоководного морского склона в конце кембрия. Позднее он хранился в коллекциях Смитсоновского института в Вашингтоне.

Жюльен Киммиг подчеркнул, что значимые открытия нередко совершаются не только в экспедициях, но и при повторном изучении музейных фондов. По его словам, такие коллекции содержат большое количество слабо исследованного материала, собранного в ходе прошлых геологических работ.

Пересмотр этих образцов с применением современных методов способен существенно изменить представления о древних экосистемах.

Читайте также: