Ученые обнаружили огромную скрытую структуру подо льдами Антарктиды

Под Восточно-Антарктическим ледяным щитом ученые выявили крупную скрытую геологическую систему, которая объединила в единую структуру несколько крупнейших подледниковых ландшафтов континента. Речь идет о сети гигантских бассейнов, перекрытых льдом толщиной местами более трех километров.

Исследователи назвали обнаруженное образование Восточно-Антарктической веерообразной бассейновой провинцией. В ее состав входят известные подледниковые бассейны Уилкса и Авроры, а также район озера Восток — крупнейшего подледникового озера планеты. Ранее эти объекты изучались отдельно, однако теперь их впервые рассматривают как части одной взаимосвязанной геологической системы.

По оценке авторов работы, структура возникла вследствие распределенного ротационного растяжения континентальной коры. При таком процессе породы расходятся от центральной области, формируя веерообразную сеть впадин. Для наглядности исследователи сравнили механизм с ладонью, где основание большого пальца остается на месте, а остальные пальцы расходятся в стороны, образуя промежутки, напоминающие треугольные бассейны.

Специалисты считают, что Восточно-Антарктическая веерообразная бассейновая провинция может оказаться одним из крупнейших известных примеров подобного растяжения континентальной коры. Ее формирование связывают с несколькими тектоническими этапами, сопровождавшими возникновение и развитие древнего суперконтинента Гондвана. Кроме того, структура могла иметь отношение к последующему разделению Антарктиды и Австралии.

Открытие важно не только для изучения геологической истории материка. Рельеф коренных пород под ледяным покровом влияет на современное движение льда, определяет расположение подледниковых озер и бассейнов, а также способен воздействовать на устойчивость отдельных районов ледяного щита, чувствительных к климатическим изменениям.

Для исследования ученые использовали данные подледниковой топографии, гравиметрии, магнитной и сейсмической съемки, геологических наблюдений, а также модели коры и литосферы. Анализ показал, что выявленная структура связана с глубинными тектоническими процессами внутри антарктической литосферы.

Участником международной группы стал доктор Гай Паксман с кафедры географии. Он руководил расчетами, позволившими восстановить облик Восточной Антарктиды без ледяного покрова. Такая реконструкция, учитывающая подъем поверхности примерно на километр после снятия нагрузки льда, помогла определить высотные характеристики и направление развития новой геологической структуры.

Руководителем исследования выступил доктор Эджидио Армадилло из Генуэзского университета. Работа получила поддержку Итальянской национальной антарктической исследовательской программы.

Читайте также: