Homo erectus в Вондерверке использовал огонь 1,8 млн лет назад

Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, указывает на то, что представители Homo erectus могли пользоваться огнем почти 1,8 миллиона лет назад. К такому выводу ученые пришли после анализа материалов из пещеры Вондерверк в Южной Африке.

Ранее древнейшими подтвержденными свидетельствами контролируемого обращения с огнем считались находки из пещеры Гешер Бенот Яаков в Израиле возрастом около 800 тысяч лет. Там археологи обнаружили следы очагов. Однако раскопки в Вондерверке еще раньше позволили предположить, что гоминины заносили в пещеру горящие материалы примерно миллион лет назад, хотя самостоятельно добывать огонь они, вероятно, еще не умели.

Существуют и другие археологические памятники, включая Сварткранс в Южной Африке и Кооби-Фора в Кении, где обнаружены признаки возможного использования огня около 1,5 миллиона лет назад. Тем не менее эта версия остается предметом дискуссий. При этом в африканских стоянках того периода отсутствуют следы полноценных очагов, что говорит о неспособности древних людей самостоятельно разводить костры.

Авторы новой работы повторно исследовали обугленные кости животных из пещеры Вондерверк. Для анализа применили методику, основанную на изучении люминесцентных свойств костной ткани и инфракрасной спектроскопии с преобразованием Фурье. Результаты показали, что останки многочисленных мелких млекопитающих из слоев 10 и 11 подвергались воздействию высокой температуры.

Возраст 11-го слоя оценивается в диапазоне от 1,07 до 1,79 миллиона лет. Это позволяет предположить, что использование огня в пещере началось значительно раньше, чем считалось до сих пор.

Исследователи отметили, что следы горения обнаружены более чем в 30 метрах от входа. Внешние природные пожары не могли воздействовать на материалы на таком расстоянии. По мнению авторов, огонь приносили внутрь сами обитатели пещеры, вероятно, используя источники возгорания за ее пределами, после чего поддерживали пламя до полного затухания.

Признаков приготовления пищи найдено не было. Однако обгоревшие кости лежали рядом с ашельскими каменными орудиями, которые связывают с Homo erectus. Это обстоятельство исследователи считают дополнительным аргументом в пользу участия древних людей в использовании огня.

«Пожар в слое 11 отодвигает на более поздний срок возраст самых ранних свидетельств существования огня и указывает на то, что гоминины неоднократно приносили огонь внутрь пещеры Вондерверк», — говорится в работе.

Авторы также подчеркнули, что повторяемость следов воздействия высокой температуры в разных слоях и их связь с археологическим контекстом свидетельствуют о многократном и преднамеренном использовании огня ранними ашельскими гомининами, вероятнее всего Homo erectus.

Профессор археологии Университета Гранады Хуан Мануэль Хименес Аренас, не участвовавший в исследовании, заявил, что подтверждение датировки около 1,8 миллиона лет и факта целенаправленного занесения огня в пещеру станет важным событием для изучения доисторической эпохи.

Ученые отметили, что до появления этой работы не существовало свидетельств пожаров, связанных с деятельностью человека, столь древнего возраста.

Читайте также: