В джунглях Борнео нашли нового сверхпаразита

Паразиты сами нередко становятся жертвами других паразитических организмов. Пока они направляют ресурсы на заражение хозяина и размножение, более специализированные виды используют их в качестве источника питания.

К числу таких организмов относятся сверхпаразиты — существа, паразитирующие на других паразитах. В качестве примера ученые приводят ос Lysibia nana, откладывающих личинки в личинок ос Cotesia glomerata, которые развиваются за счет гусениц бабочек-репниц.

В тропических лесах Малайзии исследователи обнаружили новый вид сверхпаразитического гриба. Он получил название Pleurocordyceps cornusynnemata. Имя связано с характерной особенностью строения — множеством разветвленных выростов, напоминающих рога. Описание вида и результаты генетического анализа опубликованы в журнале Phytotaxa.

Новый гриб относится к семейству Pleurocordyceps, представители которого встречаются в Азии и Южной Америке. Сейчас в это семейство включают 26 видов. Многие из них паразитируют на растениях, беспозвоночных и грибах, однако P. cornusynnemata выбрал другую специализацию. Его целью стали грибы рода Ophiocordyceps, поражающие муравьев.

Известно, что Ophiocordyceps способен управлять поведением насекомого, заставляя его перемещаться в определенное место, после чего гриб продолжает развитие через тело хозяина. Однако P. cornusynnemata не взаимодействует с самим насекомым. Он прикрепляется непосредственно к тканям кордицепса и получает питательные вещества от паразита.

Благодаря такой стратегии гриб избегает контакта с иммунной системой насекомого. Развитие Ophiocordyceps прекращается до формирования спор, тогда как сверхпаразит распространяет собственные споры через характерные роговидные образования.

Пораженных муравьев ученые нашли в заповеднике долины Данум в штате Сабах на острове Борнео. Исследователи отмечают, что изучение Pleurocordyceps cornusynnemata может оказаться полезным при создании противомикробных препаратов. Кроме того, особенности его паразитизма рассматриваются как возможный инструмент борьбы с насекомыми-вредителями в сельском хозяйстве.

Читайте также: