Ученые создали технологию переработки пластика в пищевые компоненты

Исследователи из Университета Южного Иллинойса представили инновационную технологию, позволяющую перерабатывать пластиковые отходы в пищевые компоненты. В частности, полученные из пластика белки, жиры и другие питательные вещества были использованы для создания печенья с помощью 3D-принтера. Этот проект осуществляется при поддержке NASA в рамках программы Deep Space Food Challenge. Об этом сообщает издание The Космонавтов могут начать кормить печеньем из пластика

Новая технология ориентирована на будущие длительные космические миссии. Например, полет человека на Марс и его возвращение на Землю могут занять около трех лет. В связи с этим астронавтам необходимо максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы.

В качестве исходного сырья ученые выбрали полиэтилентерефталат (PET) — один из самых распространенных видов пластика, который используется, в частности, для производства одноразовых бутылок для воды.

Процесс начинается с обработки пластика водой и кислородом при высокой температуре и давлении. Это разрушает прочные полимерные цепочки, превращая PET в более простые углеродосодержащие молекулы. Далее полученное вещество используется в качестве питательной среды для специально модифицированных дрожжей.

Как объяснили ученые, «микроорганизмы перерабатывают углерод из пластика в биологические соединения, включая белки и жиры. Эти компоненты смешиваются с крахмалом и другими ингредиентами, после чего полученная масса формируется на 3D-принтере в виде печенья. Другой штамм дрожжей позволяет получать из растительного сырья ванильный ароматизатор».

На данный момент исследователи еще не пробовали готовое печенье, так как для испытаний на людях требуется официальное разрешение. Однако ученые отмечают, что продукт уже получил высокие оценки за аромат.

В настоящее время производство такого печенья обходится примерно в $60 за килограмм. В дальнейшем исследователи планируют снизить стоимость, увеличив эффективность дрожжей и масштабируя технологию.

Авторы разработки уверены, что их инновация может быть полезна не только в космосе, но и в экстремальных условиях на Земле, например, на подводных лодках или в районах стихийных бедствий. В то же время, прежде чем пластиковая еда станет реальностью, ученым необходимо доказать ее безопасность и убедить общество в том, что такой продукт действительно можно употреблять в пищу.

Читайте также: