Итальянские ученые запускают осьминогов для борьбы с крабами

Итальянские ученые инициировали интересный проект, направленный на выпуск молодых осьминогов в Адриатическое море. Цель данного эксперимента — проверить, смогут ли эти хищники помочь в контроле стремительно растущей популяции инвазивных синих крабов. Проект, известный как Octo-Blu, реализуется специалистами Болонского университета при поддержке региона Эмилия-Романья.

Синие крабы стали проблемой для экосистемы Средиземного моря несколько десятилетий назад, вероятно, попав в регион с балластными водами судов. В последние годы их численность резко увеличилась на фоне потепления водоемов. Эти ракообразные активно поедают мидий, устриц и других моллюсков, что наносит серьезный ущерб рыболовству. По оценкам итальянской ассоциации Coldiretti, общий ущерб отрасли достиг около 200 миллионов евро.

Чтобы противостоять этой угрозе, ученые решили использовать естественного врага синих крабов — обыкновенного осьминога. Эти хищники охотятся на ракообразных, но в Адриатике их численность недостаточна для значительного влияния на популяцию крабов.

В рамках проекта исследователи выращивают детенышей осьминогов в лаборатории, расположенной в Чезенатико, а затем тысячи из них выпускаются в море. С июня в воду уже было отправлено около 80 тысяч особей. Для увеличения шансов на выживание рядом с местами выпуска были установлены искусственные укрытия из цемента и глины.

Основная задача эксперимента заключается в формировании небольшой устойчивой популяции осьминогов, которая в дальнейшем сможет охотиться на синих крабов и сдерживать их распространение.

Тем не менее, ученые отмечают, что у такого подхода существуют ограничения. Обыкновенные осьминоги не обладают хорошими адаптационными способностями к теплым мелководным лагунам, где синие крабы особенно многочисленны. Поэтому исследователи также рассматривают возможность привлечения других хищников, таких как морской окунь и угри, которые способны поедать крабов или их икру.

«Главная проблема заключается в невероятной плодовитости инвазивного вида: одна самка синего краба может произвести миллионы яиц. Поэтому даже несколько успешных охот осьминогов на взрослых самок могут значительно повлиять на численность популяции», — подчеркивают ученые.

Читайте также: