Исследование опровергло теорию о вымирании неандертальцев

Международная команда ученых, возглавляемая биологом Масудом Юсефи, провела исследование, которое опровергает существующую теорию о причинах вымирания неандертальцев. В ходе работы специалисты проанализировали данные, охватывающие период от 130 000 до 40 000 лет назад, и пришли к выводу, что изменения климата не стали решающим фактором в уничтожении среды обитания этих древних людей. Основной причиной их исчезновения, как показало исследование, стала конкуренция с Homo sapiens.

В основе исследования лежит анализ 683 местонахождений неандертальских стоянок и ископаемых останков. С помощью компьютерного моделирования ученые смогли реконструировать изменения ландшафта на протяжении трех этапов плейстоцена — геологической эпохи, завершившейся 11,7 тысяч лет назад, предшествующей современному голоцену. Результаты показали, что, хотя общая площадь пригодных для жизни земель к концу плейстоцена несколько сократилась, связи между популяциями не прерывались. Наоборот, в периоды похолодания территории просто сжимались в более плотные зоны.

Исследователи определили, что основным фактором, ограничивавшим расселение неандертальцев, была средняя температура самого холодного месяца. Древние люди предпочитали жить в мягком климате, выбирая побережья Европы, Средиземного, Черного и Каспийского морей, и избегали высоких гор. Ученые также открыли значимый Восточно-Европейско-Сибирский коридор, который обеспечивал неандертальцам возможность мигрировать на расстояния свыше 6 000 километров, вплоть до Алтая. Это подтверждается генетическими данными, показывающими связь между популяциями Западной Европы и Сибири.

Ранее в научной среде доминировала точка зрения, согласно которой ледниковые периоды раздробили ареал обитания неандертальцев на изолированные участки. Считалось, что именно этот процесс стал причиной вырождения и постепенного исчезновения вида около 40 000 лет назад. Однако новое исследование полностью опровергает этот сценарий: среды обитания оставались обширными и проходимыми до самого конца.

По мнению авторов статьи, вымирание неандертальцев связано именно с расселением человека разумного. Конкуренция за пищевые ресурсы, прямые конфликты и случаи каннибализма — следы охоты современных людей на неандертальцев были обнаружены на костях этих древних людей в Европе — могли стать решающими факторами. Глобальное похолодание лишь способствовало снижению численности популяций, делая их более уязвимыми к экспансии нового вида.

Недавние генетические исследования также показали, что в ДНК современных людей имеются следы двух «призрачных» древних популяций, что добавляет новые данные к пониманию сложной истории человеческой эволюции.

Читайте также: