Микропластик изменяет реакцию прибрежных экосистем на шторм

Группа ученых из Института морских исследований Оклендского университета в Новой Зеландии провела исследование, в ходе которого выяснила, что микропластик значительно изменяет реакцию прибрежных экосистем на шторма. В результате их работы было установлено, что отложения в таких экосистемах начинают выделять больше аммония и поглощать больше кислорода. Полученные результаты были опубликованы в журнале Scientific Reports, который издается Nature.

Эксперимент, проводившийся в поле, длился два месяца и проходил на приливной песчаной отмели в гавани Махуранги, расположенной в Новой Зеландии. В рамках исследования биологи внедряли в донные осадки куски полиэстеровой сетки, которые имитировали микропластик. В течение этого времени произошел сильный шторм с порывами ветра, достигающими 80 км/ч. На участках, где не было микропластика, шторм вымыл органику, что лишило бактерий пищи. В результате они стали менее активными — потребление кислорода сократилось на 24%. Однако на участках с микропластиком волокна создали для микробов идеальные условия, что, в свою очередь, активизировало их деятельность. В итоге расход кислорода увеличился на 43%, а выделение аммония возросло на 53%.

Такое резкое увеличение поглощения кислорода может иметь серьезные последствия. Интенсивное размножение бактерий, разлагающих органику на пластиковых частицах, может привести к локальной гипоксии — кислородному голоданию, что губительно сказывается на донной фауне. Более того, избыток аммония, который вымывается в воду, действует как удобрение, что провоцирует цветение водорослей. Это цветение, в свою очередь, при отмирании усугубляет дефицит кислорода в воде. В результате микропластик превращает обычный шторм, который является естественным очищающим механизмом, в катализатор цепной реакции, приводящей к закислению среды и массовой гибели моллюсков, ракообразных и молоди рыб, что подрывает основу прибрежной пищевой цепи.

В предстоящие десятилетия, в связи с изменением климата, ожидается увеличение как частоты, так и интенсивности штормов, что также будет способствовать росту объемов пластикового загрязнения. Ученые акцентируют внимание на том, что данный синергетический эффект обязательно нужно учитывать при разработке мер по защите прибрежных зон. Понимание того, как пластик влияет на восстановление экосистем после экстремальных погодных явлений, станет ключевым аспектом для сохранения морских биоценозов.

Читайте также: