ДНК раскрыла рацион древнекитайской элиты

Международная команда генетиков и археологов успешно расшифровала ДНК семечек дынь, возраст которых составляет около тысячи лет. Эти уникальные находки были обнаружены в древнем порту Вэньчжоу. Результаты исследования, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), продемонстрировали, что в период династии Сун (с 960 по 1279 год) знатные жители Китая употребляли дыни с зелёной мякотью, воспринимая их, скорее, как свежие фрукты или закуски, нежели как привычный сладкий десерт.

Семена были найдены в ходе раскопок в Шуомэнь-Гугане — важной средневековой гавани, через которую проходили морские пути от Тихого к Индийскому океану. В дополнение к дынным семечкам археологи обнаружили рис, персики, виноград, оливки, личи и киви, что свидетельствует о многообразии продуктов, доступных в этом портовом городе, который принимал суда со всех концов Азии. Древняя ДНК прекрасно сохранилась в двух семечках, которые, согласно радиоуглеродному анализу, датируются периодом с 1020 по 1150 год нашей эры.

Исследование проводили учёные из Даремского университета в Великобритании и Чжэцзянского института археологии в Китае. Высокое качество генетического материала позволило исследователям детально изучить значительную часть генома каждого семени. Сравнение с почти 300 современными сортами дынь показало, что оба образца принадлежали к культурной дыне восточноазиатской группы.

Специалисты также проанализировали гены, отвечающие за цвет, форму и вкус плодов. В древних семенах не были обнаружены варианты, характерные для оранжевой сладкой мякоти. Одно семя содержало ген, отвечающий за жёлтую кожуру, в то время как другое — за зелёную мякоть и пониженную кислотность. В одном из образцов был выявлен вариант, связанный с более округлой формой плода, что может указывать на то, что дыни уже отбирали по форме, возможно, для стола знати.

Современные корейские и японские сорта дынь обладают схожими характеристиками: они употребляются свежими или маринуются, а семена также идут в пищу, представляя собой хрустящие и умеренно сладкие плоды. Учёные подчеркивают, что зелёная мякоть дынь перекликалась с эстетикой эпохи Сун: в низовьях реки Янцзы в то время производили селадон — керамику с нефритово-зелёной глазурью, а вазам часто придавали форму дынь.

Существует мнение, что дыня возникла независимо в Африке и дважды в Индии, однако находки в Китае со времён неолита предполагают возможность четвёртого очага. На сегодняшний день дыня является одной из ключевых сельскохозяйственных культур мира: по прогнозам, в 2024 году мировое производство превысит 22 миллиона тонн.

Читайте также: