Ученые описали новый вид миниатюрной дикой кошки

Научное сообщество вновь было удивлено: впервые за более чем столетие был описан новый вид дикой кошки. Миниатюрный хищник, получивший прозвище Тигрино, отличается своими скромными размерами — он весит лишь 1,4 килограмма и достигает длины около 46 сантиметров. Результаты исследования были опубликованы в журнале Current Biology.

Научное название нового вида — Leopardus tilcayo. Международная команда исследователей и защитников природы провела тщательный анализ полных геномов 38 особей из рода тигровых кошек, среди которых оказались 30 современных животных и 8 музейных экземпляров. Полученные данные показали, что ранее известный вид тигровых кошек на самом деле включает пять различных видов, каждый из которых адаптирован к своим условиям обитания. Также был отдельно описан новый подвид, обитающий в Перу — Leopardus tigrinus antisuyo.

Сам Тигрино сейчас проживает в приюте Senda Verde, расположенном в облачных лесах боливийских Юнгас, где склоны Анд спускаются к бассейну Амазонки. Он попал туда в 2017 году, после того как его семья не смогла превратить дикого зверя в домашнего питомца. Название нового вида не связано с фамилией какого-либо ученого, а происходит от слова, используемого в языке местной общины.

Исследования показывают, что тигровые кошки начали отделяться на отдельные линии более 2,3 миллиона лет назад, в результате так называемого Великого межамериканского обмена, когда между Северной и Южной Америкой возник сухопутный мост, и фауна двух континентов смешалась. Это открытие имеет важное значение не только для науки, но и для охраны природы, поскольку под одним «благополучным» видом скрывалась группа различных, зачастую редких кошек, каждая из которых требует отдельной защиты. Теперь Тигрино играет роль «посла» природоохраны в своем приюте.

Тигровые кошки являются одними из самых мелких и скрытных хищников Южной Америки, что делает наблюдение за ними в дикой природе крайне сложным. Из-за этого многие из них остаются плохо описанными. Геномный анализ стал решающим в понимании их разнообразия: внешне схожие животные на самом деле относятся к разным видам, часть из которых является редкими и уязвимыми перед вырубкой лесов и потерей среды обитания.

Читайте также: