Ученый Мендес выяснил, почему соленый огурец светится под напряжением

Если прикрепить соленый огурец к двум металлическим вилкам и подключить их к электросети, один из концов начнет светиться ярким оранжевым цветом. Этот эксперимент, знакомый многим еще со школьной скамьи, долго оставался в загадке с точки зрения физики. Успех в его расшифровке пришел к американскому инженеру Джошу Мендесу из Портлендского государственного университета (PSU), как сообщается на официальном сайте учебного заведения.

Мендес, исследующий малоизвестные аспекты электростатики, решил разобраться в этом феномене. После более чем 100 проведенных экспериментов с огурцами, он наконец пришел к приблизительному ответу на поставленный вопрос.

Из-за того что огурцы вымачиваются в соленом растворе, они становятся хорошими проводниками электричества. Когда через них проходит электрический ток, свечение обычно объясняют двумя конкурирующими теоретическими подходами: искровым разрядом и воспламенением водорода.

Согласно первому предположению, электрический ток нагревает огурец, в результате чего жидкость внутри него начинает выкипать, образуя газовые карманы и создавая характерный запах жженого овоща и раскаленного металла. Однако эти газовые карманы также препятствуют прохождению тока, что приводит к остыванию огурца. Как только карманы сжимаются, проводящий рассол вновь контактирует с электродом.

«Когда жидкость возвращается к электроду, между ней и электродом возникает небольшая искра — как когда вы касаетесь дверной ручки и получаете разряд. Но это не объясняет всего», — пояснил Мендес. Однако данная теория не объясняет, почему светится только один конец огурца.

Согласно второй гипотезе, электролиз расщепляет воду рассола на кислород и водород. Водород образуется исключительно на отрицательном электрическом контакте, что может объяснять одностороннее свечение. В этом случае свечение представляет собой маленькие взрывы водорода, возникающие от высокой температуры электродов внутри огурца.

Исследование Мендеса показывает, что истинная причина кроется в синтезе обеих теорий: электрическая искра активно поджигает водородный газ. «Водород здесь действительно участвует, но его воспламеняет не тепло, а именно искра. Это похоже на ситуацию с сигаретой на автозаправочной станции: вы создаете искру, которая воспламеняет газ», — отметил ученый.

Оранжевое свечение огурца вызвано возбуждением ионов натрия из поваренной соли. Если замариновать овощ в других солях, цвет будет изменяться в зависимости от использованных веществ, добавил Мендес.

Читайте также: