Ученые открыли новый вид доисторических насекомых

Группа ученых из Тель-Авивского университета совместно с китайскими коллегами сделала значительное открытие, описав новый вид доисторических насекомых, которые обитали на нашей планете около 99 миллионов лет назад, в период динозавров. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале Insects.

Окаменелость, получившая название Cretoduros noonoo, была найдена в кусочке мьянманского янтаря. Это насекомое получило неофициальное название «Ну-ну», которое связано с вымышленным персонажем из детского телешоу Телепузики, что объясняется его необычной внешностью. Главная характерная черта этого древнего создания заключается в исключительно длинных и гибких ротовых органах, длина которых почти вдвое превышала размеры самого насекомого.

В отличие от своих современных сородичей, обладающих жестким хоботком-иглой, древние насекомые имели орган, покрытый множеством поперечных складок. Исследователи провели микрокомпьютерную томографию, в ходе которой выяснили, что эти складки не были простым узором. Они функционировали как гофрированная труба, обеспечивая хоботку необходимую гибкость и предотвращая его повреждения. В янтаре также сохранились образцы с согнутым ротовым аппаратом, что подтверждает его подвижность в процессе жизни насекомого.

«Открытие «Ну-ну» предоставляет нам уникальную возможность заглянуть в мир насекомых эпохи динозавров. Это животное разработало эволюционное решение, не имеющее современных аналогов: длинный, гибкий и прочный орган для добычи пищи глубоко под корой», — подчеркнул соавтор исследования Леонидас-Романос Давраноглу.

Ученые предполагают, что длинный хоботок позволял насекомому проникать в узкие трещины древесной коры и извлекать богатые сахаром растительные соки из глубоких сосудов. На конце ротового органа находились два желобчатых выступа, которые открывались во время питания, фиксируя тело насекомого внутри ствола, подобно строительному дюбелю. Появление таких структур у различных видов в меловом периоде свидетельствует о существовании уникальных экологических условий. Частые пожары вызывали у деревьев необходимость отращивать толстую кору, что обеспечивало преимущество видам с длинными ротовыми органами.

Хотя длинные хоботки современных бабочек также используются для сбора нектара, исследователи уверены, что у «Ну-ну» они имели совершенно другую функцию. Окаменелости не содержат следов пыльцы на телах насекомых, что исключает их роль опылителей. Скорее всего, эти существа были узкоспециализированными потребителями древесного сока. С течением времени экология планеты изменилась: толстокорые леса уступили место другим видам, и этот уникальный путь развития оказался безвыходным.

Читайте также: