Учёные открыли новый вид крокодилов

Международная команда палеонтологов, работающая под эгидой Шведского музея естественной истории, сделала захватывающее открытие — был описан новый вид вымерших крокодилов. Результаты работы были опубликованы в научном журнале Royal Society Open Science. Уникальная рептилия, как отмечают учёные, утратила кончик морды, что вызывает ассоциации с Великим Сфинксом, из пород которого были извлечены её останки.

Новоописанный вид, получивший имя Herugavialis cairensis, принадлежит к группе гавиалов, известным своими длинными и узкими челюстями. В наши дни представители этой группы обитают только в пресных водах Индии и Юго-Восточной Азии. Однако 45 миллионов лет назад их ареал был значительно более обширным. Ископаемые остатки свидетельствуют о том, что в древности гавиалы населили мелкие моря по всему миру, включая современные территории Египта.

Останки нового вида впервые были извлечены из пород формации Мокаттам, из которых также были вырезаны знаменитые пирамиды Гизы и сам Сфинкс, ещё в 1920-х годах. Долгое время череп этой рептилии считали принадлежащим ложному гавиалу из-за внешнего сходства. Однако современные технологии, такие как компьютерная томография, позволили учёным заглянуть внутрь ископаемого и выявить его уникальные черты. Таким образом, перед наукой предстал совершенно самостоятельный вид.

«Учитывая это совпадение с отсутствующим носом Великого Сфинкса, мы решили назвать нового крокодила в честь египетского бога Херу, который мог служить источником вдохновения для создания этого монумента», — поделился соавтор исследования, профессор Университетского колледжа Лондона, Филип Маннион.

В эпоху эоцена (период с 56,0 до 33,9 миллиона лет назад) Средиземное море было домом для множества видов крокодилов. Разнообразие их форм менялось в зависимости от глобальных температур и уровня моря. Эпоха рептилий в этом регионе завершилась около шести миллионов лет назад, когда Средиземное море начало высыхать. Именно климатические изменения лишили гавиалов привычной среды обитания, оставив им лишь узкие ареалы в Азии.

Ранее учёные также нашли древнего зверька, обладавшего зубами рептилии и хвостом утконоса.

Читайте также: