Японская станция MMX отправляется к спутнику Марса Фобосу

Межпланетная станция MMX от Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) отправится к спутнику Марса Фобосу в ночь на вторник. Старт ракеты H3 запланирован с космодрома Танегасима на 04:41 по местному времени, что соответствует 22:41 понедельника по московскому времени. Эта миссия является совместным проектом JAXA и NASA и впервые позволит привезти на Землю грунт с другого небесного тела.

План полета MMX разработан на несколько лет вперед. Станция проведет около года в пути до Марса, выйдя на орбиту планеты в августе 2027 года. С сентября 2027 года она начнет движение вокруг Фобоса по квазиспутниковой траектории. В начале 2029 года на поверхность спутника спустится 25-килограммовый ровер Идефикс, названный в честь известного пса из комиксов «Астерикс». Из-за слабой гравитации на Фобосе ровер будет весить всего 15 граммов.

В 2030 году станция приземлится на Фобосе, соберет пробы и вернется на Землю, пролетев мимо второго спутника Марса, Деймоса. Капсула с минимум 10 граммами образцов Фобоса должна приводниться в Австралии в 2031 году, после чего образцы будут доставлены в Японию и разделены между научными партнерами, включая ученых из Европы.

Основная интрига миссии заключается в происхождении марсианских лун, названных в честь Страха и Ужаса, сыновей бога войны Ареса. Вопрос о том, являются ли они астероидами, захваченными гравитацией Марса, или обломками гигантского столкновения с самой планетой, все еще остается открытым. Исследование грунта позволит ответить на этот вопрос и даст представление о эволюции Марса, который за 4,5 миллиарда лет претерпел значительные изменения и, возможно, когда-то мог поддерживать жизнь. Как отметил научный специалист Европейского космического агентства (ESA) Эллиот Сефтон-Нэш, «данные и образцы MMX — это окно для изучения эволюции Марса и Солнечной системы».

Миссия также важна для проверки новых технологий: станция впервые будет вращаться вокруг Фобоса, соберет образцы с не луны Земли и вернется на Землю из системы Марса. Этот опыт «круговых рейсов» окажется полезным для будущих миссий по доставке марсианского грунта и пилотируемых экспедиций. Станция MMX оснащена 11 научными приборами, радиационным монитором, двумя камерами высокого разрешения и двумя различными пробоотборниками.

Стоит отметить, что в предыдущих миссиях JAXA уже доставлял образцы внеземного вещества: такие миссии, как «Хаябуса» и «Хаябуса-2», привозили на Землю грунт астероидов Итокава и Рюгу, которые изучались более десятилетия. Даже небольшие порции материала с Фобоса могут значительно расширить наши астрономические знания.

Читайте также: