Nature Neuroscience: болезнь Альцгеймера повреждает мозг в два этапа

Новое исследование выявило, что болезнь Альцгеймера разрушает мозг в два этапа. Сначала изменения происходят медленно и остаются незаметными, но затем процесс ускоряется и приобретает необратимый характер.


Ученые узнали об этом благодаря передовым методам картирования мозга. Ранее предполагалось, что болезнь развивается поэтапно, сопровождаясь воспалением, гибелью клеток и накоплением бляшек. Однако исследование, опубликованное в Nature Neuroscience, указывает на чёткое разделение заболевания на две фазы.

На первом этапе болезнь развивается постепенно. Небольшие изменения затрагивают отдельные группы клеток, в частности, тормозные нейроны, которые регулируют активность мозга. В это время начинают формироваться амилоидные бляшки, активируется иммунная система, а защитные оболочки нервных клеток разрушаются. Проблем с памятью пока не возникает.

Во второй фазе болезнь прогрессирует стремительно. Разрушительные изменения охватывают новые области мозга, число погибающих нейронов увеличивается, а патологические отложения накапливаются. Именно в этот момент появляются первые клинические симптомы, включая потерю памяти и когнитивные нарушения. Ученые полагают, что начальная утрата тормозных нейронов может спровоцировать цепную реакцию, приводящую к более серьёзным повреждениям в дальнейшем.

Чтобы разобраться в механизмах развития заболевания, исследователи проанализировали образцы тканей мозга 84 человек. Они сосредоточили внимание на средней височной извилине — области, отвечающей за память, речь и зрительное восприятие, которая особенно подвержена влиянию болезни Альцгеймера. С помощью методов генетического анализа была составлена карта более 3,4 миллиона клеток, позволяющая проследить, как болезнь влияет на разные типы нейронов.

Полученные данные подтвердили уже известные научные факты, но также позволили сделать новые открытия. Одним из неожиданных результатов стало выявление ключевой роли тормозных нейронов, вырабатывающих соматостатин (SST). Ранее считалось, что основной мишенью болезни являются возбуждающие нейроны, однако оказалось, что именно тормозные клетки первыми подвергаются разрушению. Их потеря, вероятно, играет важную роль в запуске патологических процессов.

Исследование также дополнило недавние открытия учёных Массачусетского технологического института. Они обнаружили ген REELIN, который делает определённые нейроны более уязвимыми к болезни Альцгеймера, а также подтвердили, что астроциты — вспомогательные клетки мозга — могут обладать защитными свойствами.

Источник: knowridge.com