Ученые выяснили, где мог зародиться первый на Земле живой организм

Фосфор является важным элементом для существования жизни на планете, но его ограниченное количество долгое время вызывало вопросы у исследователей: как же могла возникнуть жизнь при такой его редкости? Группа международных ученых предложила оригинальную гипотезу, согласно которой обширные содовые озера могли стать местом, где жизнь могла зародиться благодаря уникальному процессу накопления фосфора. Данная работа была опубликована в журнале Science Advances.



Фосфор играет ключевую роль в образовании ДНК, РНК и АТФ, которые отвечают за энергетические процессы внутри клеток. Однако для того, чтобы запустить необходимые химические реакции, которые предшествовали появлению жизни, нужны были бы невероятно высокие концентрации фосфора — в десятки тысяч раз превышающие те, что существуют в природных условиях. Содовые озера представляют собой водоемы с высокой щелочностью, где уровень pH колеблется от 9 до 12. Водоемы отличаются большим содержанием карбонатных солей, особенно карбоната натрия, что и создает их щелочной характер. Кроме того, некоторые из таких водоемов могут быть солеными или гиперсолеными из-за присутствия хлорида натрия и других растворенных солей.

По словам геохимика Крейга Уолтона из Цюрихского технического университета, крупные содовые озера, лишенные естественного стока, обладали способностью удерживать фосфор длительное время, что создавало идеальные условия для возникновения жизни. Эти водоемы теряли воду только через испарение, в то время как фосфор накапливался, достигая необходимых уровней. Исследования показали, что маленькие озера не подходили для этого процесса, так как их запасы фосфора быстро исчерпывались. Напротив, в больших, таких как озеро Моно в Калифорнии, уровень фосфора оставался высоким, поддерживая разнообразие микроорганизмов и химических реакций, которые были необходимы для появления первых форм жизни.

Читайте также: