Ученые оценили шансы найти жизнь на луне Сатурна Титане

Международная команда астрофизиков и биологов из различных стран, включая США, Канаду и Великобританию, провела исследование, посвященное возможным формам жизни на Титане — самом крупном спутнике Сатурна. Результаты работы были опубликованы в журнале The Planetary Science Journal.


Согласно полученным данным, в океане, скрытом под многокилометровым слоем льда, могут существовать микроорганизмы. Однако их общая биомасса, по оценкам ученых, составляет всего несколько килограммов, что сопоставимо с весом небольшой собаки. Это означает, что на литр океанической воды в Титане теоретически приходится менее одной бактериальной клетки.

Ключевым аспектом исследования стал анализ доступности органических молекул, таких как глицин — простейшая аминокислота, распространенная в Солнечной системе. Ученые смоделировали способы, которыми органические соединения могут попадать в подледный океан, например, через трещины в льду или в результате падения метеоритов. Результаты показали, что даже при наличии большого количества органики на поверхности, ее поступление в океан существенно ограничено, что делает биосферу крайне скромной.

Ведущий автор исследования, Антонин Аффхолдер из Университета Альберты, отметил, что хотя Титан кажется многообещающим местом для жизни из-за наличия органических веществ, большая часть из них недоступна для потенциальных микроорганизмов. Если жизнь на этом спутнике все же существует, то, вероятно, она представлена редкими и изолированными колониями. Ученые также предполагают, что гипотетические микробы могли бы выживать благодаря ферментации — процессу, который не требует кислорода и известен на Земле с древних времен. Однако даже в этом случае их численность оставалась бы крайне низкой. Ранее исследователи уже определили толщину ледяной корки на поверхности Титана.

Читайте также: