Следы укусов на древнем скелете доказывают, что римские гладиаторы действительно сражались со львами

Исторически значимое открытие на кладбище римской эпохи в Йорке, Англия, предоставило первое прямое физическое доказательство того, что гладиаторы действительно сражались с дикими животными — в частности, со львами — в смертельных зрелищах. Хотя древние писания и мозаики уже давно изображают такие жестокие бои, никакие археологические свидетельства не подтверждали реальность этих сражений до сих пор.

Раскопки на Дриффилд-Террас на окраине Йорка обнаружили кладбище, возраст которого составляет около 1800 лет, то есть со времен, когда Англию оккупировали римляне . Внутри лежало 80 обезглавленных скелетов, большинство из которых принадлежали крепким молодым мужчинам. В течение многих лет считалось, что эти останки принадлежат либо солдатам, либо рабам из-за их физического состояния и признаков насилия. Но новый судебно-медицинский анализ перевернул эту версию.

Один скелет, в частности, мужчина в возрасте от 26 до 35 лет, привлек внимание исследователей. Похороненный в общей могиле с двумя другими и увенчанный костями лошади, таз мужчины имел странные колотые раны. Эти травмы, первоначально приписанные нападению животного, озадачивали экспертов в течение многих лет. Только после того, как исследователи сравнили повреждения с современными образцами костей, на которых были видны следы зубов крупных кошек, таких как львы , леопарды и тигры, было найдено совпадение.

Чтобы лучше понять раны, исследовательская группа сотрудничала с несколькими зоопарками Великобритании. Они изучили повреждения, нанесенные костям лошадей большими кошками, содержащимися в неволе, чтобы сравнить их с повреждениями, обнаруженными на скелете Йорка. Следы укусов наиболее точно соответствовали тем, которые наносили львы.

«В течение многих лет наше понимание римских гладиаторских боев и зрелищ с участием животных в значительной степени опиралось на исторические тексты и художественные изображения. Это открытие дает первое прямое, физическое доказательство того, что такие события имели место в этот период, изменяя наше восприятие римской культуры развлечений», — сказал Тим Томпсон, антрополог из Университета Мейнута в Ирландии и ведущий автор нового исследования , в пресс-релизе Йоркского университета.

Что сделало эту находку еще более интригующей, так это место укуса. Вместо того, чтобы целиться в голову или шею — области, где львы обычно убивают — следы были на тазу. Это заставило исследователей предположить, что мужчина, возможно, уже был недееспособен, когда животное укусило его, прежде чем лев протащил его после его смерти.

Кажется вероятным, что мужчина умер в бою до того, как его укусили. Рана от укуса не показывала признаков заживления, что говорит о том, что она была нанесена либо в момент смерти, либо вскоре после нее. Обезглавливание могло быть частью погребального ритуала, а не казнью, что добавило еще один уровень сложности к римским погребальным обычаям.

Последствия этого открытия выходят за рамки одного ужасного события. Оно отвлекает внимание от римского Колизея и предполагает, что гладиаторские бои — включая печально известных бестиариев , которые сражались с дикими животными — были частью жизни даже в далеких провинциях Римской империи.

«Мы часто представляем себе эти бои, происходящие в величественных окрестностях Колизея в Риме. Но эти последние открытия показывают, что эти спортивные мероприятия имели далекое распространение, далеко за пределами центра основных римских территорий», — говорит Малин Холст, археолог из Йоркского университета и соавтор исследования.

В то время Йорк был и римским городом, и ключевой военной крепостью, уступавшей по численности населения только Лондиниуму (современный Лондон). Это делает правдоподобным, что гладиаторы тренировались в местном лудусе — гладиаторской школе — возможно, связанной с размещенным там римским легионом.

«Это могли быть гладиаторы, которые тренировались в гладиаторской школе в Йорке, связанной с базировавшимся там римским легионом, а их товарищи с арены или тренировочного полигона взяли на себя ответственность за их захоронение», — пояснил изданию Guardian доктор Джон Пирс из Королевского колледжа Лондона.

Одной из загадок остается логистика транспортировки льва из Африки на север Британии, что является поразительным подвигом по любым меркам.

Как бы ни было интригующе открытие, многие вопросы остаются без ответа. Главным из них является точное местоположение амфитеатра Йорка, который еще предстоит найти. Из-за обширной сохранности исторических зданий в городе раскопки под современными сооружениями представляют собой препятствия, повышая вероятность того, что место проведения гладиаторских боев никогда не будет найдено.

Тем не менее, это новаторское доказательство переосмысливает то, что мы знаем о римских развлечениях и культурном охвате гладиаторских зрелищ, которые иллюстрировали варварскую и психопатическую природу древнеримского общества. И люди, и животные были вынуждены страдать ради своего развлечения, как это мрачно демонстрирует эта новая находка.

Читайте также: