У берегов Юкатана обнаружены два новых вида крокодилов

Международная команда биологов, в которую вошли специалисты из Университета Макгилла и научных центров Мексики, выявила существование двух ранее не описанных видов крокодилов. Исследование, опубликованное в научном журнале Molecular Phylogenetics and Evolution, указывает на то, что рептилии, обитающие на острове Косумель и атолле Банко Чинчорро у берегов полуострова Юкатан, не принадлежат к известному виду Crocodylus acutus, как считалось ранее.

Генетическое тестирование показало значительные различия между местными популяциями и другими представителями острорылых крокодилов, населяющими Карибский бассейн, Центральную Америку и западные районы Мексики. Эти отличия, по словам ученых, настолько выражены, что позволяют говорить о двух самостоятельных видах. Несмотря на это, формальные научные наименования для них пока не присвоены.

Руководитель исследования профессор Ханс Ларссон обратил внимание на то, что новые виды были открыты в условиях нарастающего экологического давления. По его словам, разнообразие фауны исчезает быстрее, чем наука успевает его зафиксировать. Учёный также выразил обеспокоенность влиянием туризма и застройки на крохотные популяции крокодилов, каждая из которых насчитывает менее тысячи особей.

Как пояснил один из авторов работы, мексиканский биолог Хосе Авила-Сервантес, ранее предполагалось, что ареал Crocodylus acutus простирается от побережья Калифорнии до северной части Южной Америки. Однако новые данные показали, что популяции на островах Косумель и Банко Чинчорро являются генетически и морфологически обособленными.

Исследование стало результатом многолетней работы, включавшей полевой сбор образцов крови и чешуи, которые затем анализировались в канадских лабораториях. Дополнительно специалисты провели анатомическое изучение черепов, что подтвердило уникальные особенности новой группы крокодилов. В научной работе также принимал участие зоолог Пьер Шарро из El Colegio de la Frontera Sur.

Читайте также: