Марсоход Perseverance исследует вулканическую активность и водное прошлое кратера Джезеро на Марсе

18 февраля 2021 года марсоход NASA Perseverance приземлился в кратере Джезеро на Марсе. Этот район был выбран для исследования из-за возможного присутствия в прошлом жидкой воды, о чём свидетельствует дельта на его западном краю. С момента посадки Perseverance занимается изучением геологии региона и исследует, насколько подходящим для жизни был этот район в прошлом. Он также собирает образцы, которые могут быть возвращены на Землю для дальнейшего анализа. Изучение этих образцов даст новые данные о тёплом и водном прошлом Марса и поможет выяснить, существовала ли когда-либо жизнь на планете.


Однако дельта-образование — не единственная важная особенность кратера Джезеро. Также рядом с местом посадки находится недавно названная гора Джезеро, которая доминирует на юго-восточном горизонте. Она была обнаружена на снимках марсохода Perseverance. Согласно новому исследованию, потоки лавы, возможно, исходившие от этой горы, могли повлиять на геологию дна кратера. Исследователи предполагают, что анализ образцов, собранных марсоходом, может дать представление о древнем Марсе, когда планета была геологически активной.

Исследованием руководила Сара К. Куевас-Киньонес, аспирантка по планетарным наукам из Технологического института Джорджии и Университета Брауна. В её команде были профессор Джеймс Рэй, доцент Фрэнсис Ривера-Эрнандес и Джейкоб Б. Адлер из Университета штата Аризона. Статья, в которой изложены их выводы, была опубликована 3 мая в журнале Nature.

В статье авторы отмечают, что обнаружение глины и карбонатных минералов на дне кратера подтверждает, что осадочные отложения на западном краю кратера возникли в результате водной активности, происходившей примерно 3,8–3,5 миллиарда лет назад. Спутниковые наблюдения также показали наличие геологических материалов, не связанных с осадочными породами, которые покрывают большую часть дна кратера. Эти данные были получены с помощью термоэмиссионной визуализации аппарата Mars Odyssey и лазерного высотомера Mars Global Surveyor.

Спектральные данные, полученные в кратере, указывают на присутствие оливина — минерала, часто встречающегося в магматических породах, а также карбоната магния и гидратированных минералов. Как сообщил профессор Рэй, это указывает на то, что гора Джезеро когда-то была действующим вулканом.

До посадки Perseverance существовало несколько теорий о геологии Джезеро, включая осадочные отложения на дне древнего озера, песчаник, образованный песком, принесённым ветром, и вулканический пепел. Однако наблюдения марсохода показали, что в образцах, собранных в районе образования Séítah, содержится оливиновая порода, сформированная в результате накопления кристаллов оливина из лавы.

Также было обнаружено, что более тёмный каменный блок на дне центрального кратера, известный как формация Мааз, содержит пироксен, минерал, ассоциирующийся с вулканическими процессами. Это наводит на мысль, что вулканическая активность в прошлом могла значительно повлиять на геологию кратера.

Для уточнения этих гипотез команда использовала данные с Mars Reconnaissance Orbiter и других орбитальных аппаратов. Инфракрасное картирование северных и восточных склонов горы показало, что в этих районах присутствуют материалы, содержащие пироксен.

Время вулканической активности на Марсе и его влияние на возможную обитаемость планеты остаются неясными, и эти вопросы смогут быть окончательно решены только после возвращения образцов с Марса. Хотя миссия по возвращению образцов с Марса была отменена, NASA планирует организовать такую миссию в рамках пилотируемой программы в 2030-х годах.

Читайте также: