Учёные пробурили ледник Кэмб и нашли реку с живыми организмами

Осенью 2021 года команда учёных из программы Antarctic Science Platform выдвинулась к Южному полюсу, чтобы изучить шельфовый ледник Росса в Западной Антарктиде. Эта ледяная платформа, сопоставимая по площади с десятью Швейцариями, стала основной целью экспедиции.

Исследователи направились с антарктической станции Скотт, которую с 1957 года поддерживает Новая Зеландия. За две недели они преодолели 1200 километров и прибыли к леднику Кэмб — массивному ледяному потоку длиной 350 км, шириной 100 км и толщиной в несколько сотен метров, впадающему в шельфовый ледник.

В районе Кэмба специалисты развернули лагерь с палатками и взлетно-посадочной полосой. В период антарктического лета при температуре около -10°C и круглосуточном освещении учёные пробурили скважину диаметром 30 см и глубиной 500 метров с помощью нагретой до 80°C воды. Через неё опустили камеру и приборы, чтобы исследовать подлёдное пространство.

На дне скважины обнаружили воду. Камера зафиксировала скопление организмов, похожих на креветок, на расстоянии 400 километров от открытого океана. Руководитель экспедиции Хью Хорган, ранее работавший в Цюрихской высшей технической школе, сообщил об этом наблюдении.

На месте провели замеры температуры, солёности и состава воды. По данным эхолота, русло подлёдной реки достигало 100 метров в ширину и 200 в длину. Основную часть составляла морская вода, пресная поступала в объёме менее одного кубометра в секунду.

Хорган отметил, что измерения показали меньший объём пресной воды, чем предполагали ранее. Учёные пришли к выводу, что подлёдная река не течёт постоянно, а наполняется периодически, получая воду из расположенных выше по течению озёр. При сбросе формируется сильный поток, направляющийся в океан. Изучение донных отложений показало, что крупные паводки происходят раз в десять лет. Менее масштабные события, вероятно, случаются чаще, но пока их не удалось зафиксировать. Скважина на Кэмбе стала первой, позволившей наблюдать, как вода из-под ледника уходит в океан. Это подтверждает наличие подлёдных рек, существование которых ранее оставалось предположением.

Результаты исследования опубликовали в журнале Nature Geoscience. Хорган планирует новую экспедицию в 2025–2026 годах, чтобы отслеживать изменения ледника в условиях будущего потепления.

Проект важен по нескольким причинам. Он позволяет понять процессы таяния льда, уточняет климатические модели и открывает новые экосистемы, где ранее не ожидали обнаружить жизнь.

Авторы подчёркивают, что одной скважины недостаточно. Для получения полной картины необходимы дальнейшие исследования в других районах Антарктиды.

Читайте также: