Китайские астрономы обнаружили тёмную галактику в облаке вокруг Млечного Пути

Китайские астрономы нашли высокоскоростное гало, вращающееся вокруг Млечного Пути, которое может скрывать тёмную галактику — гипотетический тип галактики, состоящий из тёмной материи. Плотность и скорость вращения облака соответствуют параметрам некоторых карликовых галактик. Это открытие может стать одним из самых убедительных подтверждений существования таких объектов.

Высокоскоростные облака (High-Velocity Clouds, HVC) впервые выявили в 1963 году. Это разреженные газовые структуры, движущиеся вокруг Млечного Пути с аномально высокими скоростями. Они состоят преимущественно из нейтрального водорода и часто образуют крупные скопления, например в районе созвездия Большой Медведицы. Учёных давно интересует их природа, поскольку скорость облаков превышает прогнозы, основанные на вращении галактики. Несмотря на отсутствие звёзд, облака влияют на динамическое равновесие галактической среды и регулируют звездообразование. Происхождение таких структур остаётся неясным. Среди версий — газовые фрагменты, выброшенные из диска Млечного Пути взрывами сверхновых, остатки ранней стадии формирования галактики или захваченные внегалактические объекты. Некоторые из них могут быть реликтами разрушенных при сближении галактик.

Китайская академия наук изучала один из таких объектов — комплекс AC-1. Участок AC-1, называемый G185.0–11.5, показал признаки вращения и плотность, схожие с карликовыми галактиками. Использовались данные радиотелескопов Аресибо (Пуэрто-Рико) и FAST (Китай). Расстояние до объекта составляет около 900 тысяч световых лет, а размер сопоставим с карликовой галактикой. В структуре G185.0–11.5 звёзд не нашли, но движение облака напоминает вращение галактического диска. Учёные считают, что это объясняется преобладанием тёмной материи. По их подсчётам, масса тёмной материи может превышать массу барионной в 21 раз.

Если гипотеза подтвердится, это будет одно из самых убедительных доказательств существования тёмных галактик — объектов, предсказанных теорией, но ещё не обнаруженных напрямую. В статье в журнале Science Advances отмечают, что отсутствие молекулярного газа и оптических следов делает объект уникальным кандидатом в тёмные галактики.

Некоторые астрономы высказывают сомнения. Снежана Станимирович из Университета Висконсина-Мэдисона считает, что наблюдаемое вращение может быть вызвано гравитационным взаимодействием с Млечным Путём, а вращение не обязательно указывает на наличие галактики. Также отмечают, что облака без звёзд могут демонстрировать вращение.

Теория компактных галактик без звёзд обсуждалась ранее, но пока обнаружено мало реальных кандидатов. Возможно, такие объекты существуют на стадии до звездообразования. Для окончательных выводов необходимы дальнейшие исследования массы и состава объекта. Относительная близость G185.0–11.5 к Земле делает его доступной целью для новых телескопов с высокой точностью наблюдений.

Читайте также: