Музейные экспонаты помогли учёным раскрыть экологическую историю последних 200 лет

Учёные из Университета Техаса в Арлингтоне пришли к выводу, что экспонаты музеев естественной истории могут рассказать гораздо больше, чем просто историю видов. Оказалось, что чучела птиц и засушенные растения содержат информацию о состоянии окружающей среды, в которой жили люди сотни лет назад. Исследователи обнаружили, что такие экспонаты хранят следы загрязнений воздуха и воды, словно губка.


Благодаря этим находкам появилась возможность проследить изменения экологии за последние два столетия. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. По словам руководителя исследования Шейна Дюбей, ранее практически не существовало сведений о состоянии воздуха в XIX веке, несмотря на то что именно тогда началась активная промышленная революция. Именно музейные коллекции смогли восполнить этот пробел. Исследователи смогли определить, сколько сажи оседало на пёрышках птиц или чешуе рыб, и оценить, как это влияло на здоровье людей.

В качестве одного из наглядных примеров учёные привели сравнение двух чучел воробьёв из США. Первый экземпляр был собран в 1906 году в районе с активным промышленным производством, и его оперение оказалось покрытым плотным слоем угольной сажи. Второй экземпляр был добыт в 1996 году — спустя почти век, но уже в условиях фильтрации воздуха, и выглядел абсолютно чистым. Сравнение наглядно демонстрирует разницу между экологической обстановкой эпохи труб заводов и современным городским воздухом.

Из музейных коллекций также удалось получить сведения о накоплении в организме животных тяжёлых металлов и токсинов, а также об изменениях уровня загрязнённости в различных районах, включая промышленные зоны и сельскую местность.

Однако работа с музейными экспонатами сопряжена с определёнными трудностями. Многие из них изначально собирались не для научных исследований, а для выставок, что делает часть данных отрывочными. Кроме того, некоторые методы анализа могут повредить исторические предметы.

Тем не менее, как отметил Шейн Дюбей, музеи — это не просто собрание древностей. Они дают возможность понять, как человечество влияло на планету, и оценить последствия этого воздействия.

Собранные данные стали для экологов своеобразной машиной времени. Они позволили сопоставить уровень загрязнённости до и после введения экологических норм, выявить долгосрочные последствия влияния выбросов на здоровье человека и проанализировать связь между загрязнением воздуха и лёгочными заболеваниями. Также исследования позволили оценить последствия воздействия современных загрязнителей, таких как тяжёлые металлы и микропластик.

Читайте также: