Палеоантропологи уточнили происхождение древних останков из пещеры Хуалундун в Китае

Палеоантропологи представили новые данные о находках из пещеры Хуалундун на востоке Китая. Примерно десять лет назад там обнаружили свыше двадцати зубов архаичных людей, живших около 300 тысяч лет назад. Анализ показал, что эти останки нельзя однозначно отнести к какому-либо известному виду или подвидам древних людей — такой неоднозначный результат часто встречается при изучении остатков из Восточной Азии, где не удалось выделить ДНК или информативные белковые фрагменты. Исследование опубликовано в Journal of Human Evolution.

Восточная Азия, особенно современный Китай, богата археологическими памятниками с хорошо сохранившимися черепами архаичных людей. Однако их точное место на эволюционном древе рода Homo определить сложно. Часто такие находки объединяют в абстрактную категорию «люди среднего плейстоцена из Восточной Азии».

Одно из важных местонахождений — пещера Хуалундун в провинции Аньхой. Во время раскопок в 2006 и 2014–2017 годах ученые нашли там останки диких животных, каменные орудия и человеческие кости возрастом от 330 до 280 тысяч лет. Среди них семь изолированных зубов, три фрагмента бедренных костей, обломки черепов и почти полный череп подростка 12–13 лет (HLD-6).

Исследования архаичных людей из Хуалундуня продолжаются. Китайско-испанская группа во главе с Лю У (Wu Liu) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии КАН сосредоточилась на зубах из этого памятника. В общей сложности изучали 21 зуб, из которых 14 принадлежали индивиду HLD-6, один премоляр сохранился с частью верхней челюсти, а шесть были изолированными находками.

Ранее изучение черепа и нижней челюсти показало смешение примитивных и прогрессивных черт, что не позволило отнести гомининов Хуалундуня к известным видам, таким как неандертальцы, денисовцы, Homo erectus или Homo sapiens — типичная ситуация для китайских находок. В недавнем филогенетическом древе рода Homo останки HLD-6 попали в кладу с денисовцами и другими азиатскими находками, включая «человека-дракона» и Penghu-1 — нижняя челюсть которого была поднята со дна Тайваньского пролива и недавно признана денисовской.

Детальный анализ зубов не внес ясности. Ученые описали морфологию и внутреннюю структуру окаменелостей, сравнили их с зубами плейстоценовых гомининов из разных регионов. Зубы из Хуалундуня по форме схожи с позднеплейстоценовыми останками, хотя сами они старше. Вместе с тем отмечены примитивные признаки в корнях премоляров и моляров.

В целом, зубы не имеют признаков, типичных для неандертальцев, и отличаются от останков Homo erectus и денисовцев. Возможно, гоминины из Хуалундуня относятся к отдельной палеодемической группе Восточной Азии, не получившей пока детального описания, однако для подтверждения этого не хватает молекулярных данных. Предполагается также, что эти люди могли быть близки к эволюционной линии Homo sapiens, но эта гипотеза пока недостаточно доказана.

Читайте также: