Подводный аппарат, способный погружаться до 11 000 м, изучил Марианскую впадину

В самых глубоких участках океана, где отсутствует солнечный свет, могут находиться значительные ресурсы, о существовании которых до сих пор существовали лишь предположения.

Исследования неизведанных областей морского дна стали возможны благодаря новому автономному подводному аппарату, разработанному стартапом Orpheus Ocean. С его помощью учёные впервые обследовали ранее не изученные зоны в районе Марианской впадины. Проект был реализован Институтом океанографических исследований OECI Университета Род-Айленда совместно с NOAA, BOEM и Геологической службой США.

Аппарат рассчитан на работу на глубинах до 11 километров. В рамках экспедиции он совершил несколько успешных погружений, зафиксировав участки дна, покрытые полиметаллическими конкрециями. Эти минеральные скопления представляют интерес как для научного анализа, так и для промышленной разработки. Ранее данные о них носили гипотетический характер.

Полиметаллические конкреции — это минеральные образования округлой формы, образующиеся на дне океана в течение миллионов лет. В их составе присутствуют такие металлы, как кобальт, никель и марганец. Эти элементы могут иметь значительное значение для технологического производства в будущем.

Адам Соул, руководитель OECI, отметил, что для эффективного управления морскими ресурсами необходимы точные сведения, а их получение требует специализированных решений.

Работа велась с борта судна Nautilus, которое используется для составления карт дна Тихого океана. По словам Эми Гартман из USGS, каждая подобная миссия позволяет дополнить знания о структуре глубоководных равнин и уточнить морские карты. Технологии, применённые в аппарате Orpheus Ocean, были разработаны в сотрудничестве с WHOI и NASA. Несмотря на недавнее основание компании, в ней применяются наработки, созданные ведущими научными организациями. Согласно Джейку Расселу, одному из создателей компании, главная задача проекта — предоставить исследовательскому сообществу и государственным организациям надёжные средства для изучения океанических глубин. Эта экспедиция стала отправной точкой.

Значение миссии заключается в сборе данных о полиметаллических конкрециях, включающих редкоземельные элементы, медь, никель и кобальт. Эти ресурсы могут оказаться важными для экологически чистых технологий и производства электроники. Однако перед началом их добычи следует оценить возможное влияние на уязвимые экосистемы глубин. В настоящее время точные местоположения залежей остаются неизвестными.

Компактные подводные аппараты Orpheus позволяют сократить расходы на исследования по сравнению с традиционными батискафами. Это повышает частоту экспедиций и делает их проведение менее зависимым от масштабных подготовок. Основная сложность заключается в надёжности оборудования: при возможной поломке на глубине собранные сведения могут быть утрачены. Кроме того, периодичность подобных исследований пока не определена, и без систематического подхода собранные данные быстро утратят актуальность.

Читайте также: