PeerJ: в Германии изучили скелет морского ящера возрастом 183 млн лет

Около 70 миллионов лет назад по территории современной Монголии — по песчаным дюнам и озерам — передвигался динозавр длиной около двух метров с мощными передними лапами и сильным укусом.

Учёные идентифицировали это хищное существо как новый вид под названием Shri rapax. Результаты исследования опубликованы в журнале Historical Biology. Окаменелости S. rapax были незаконно вывезены из неустановленного места в пустыне Гоби до 2010 года. После контрабанды скелет попал во французскую компанию Eldonia, занимающуюся изучением ископаемых.

«Этот случай демонстрирует очередной пример браконьерства и долгосрочную схему нелегального вывоза окаменелостей из монгольской Гоби», — отметил соавтор исследования Цогтбаатар Чинзориг из Монгольской академии наук и Университета Северной Каролины.

По пути исчезли череп и первые четыре шейных позвонка. После переговоров с правительственными и палеонтологическими организациями французская компания вернула остатки скелета в Монгольскую академию наук. Отсутствующие череп и позвонки восстановили с помощью цифровой компьютерной томографии, сделанной до их утери. При более тщательном изучении скелета выявились необычные особенности S. rapax. По размеру он был сопоставим с близким родственником Velociraptor mongoliensis, но когти у S. rapax оказались значительно длиннее. Например, средний коготь превышал три дюйма — почти вдвое длиннее когтя Velociraptor. Передние конечности у плотоядного S. rapax отличались массивными костями и «чрезвычайно крепкими» кистями, которые, по словам Чинзориг, «вероятно, позволяли хватать и удерживать относительно крупную добычу».

Соавтор исследования, итальянский палеонтолог Андреа Кау, добавил, что хищные черты рук указывают на то, что динозавр опирался на силу хвата, а не на удары ногами. Также у S. rapax была сравнительно короткая морда, что свидетельствует о мощном укусе — важном инструменте для охоты. Хотя S. rapax и V. mongoliensis жили на одной территории в одно время, различия в строении предполагают, что их образ жизни был разным. Исследователи называют это «разделением ниши» — когда похожие виды сосуществуют, используя разные ресурсы или территории. Из неполного скелета учёные узнали много нового о S. rapax, но надеются на возвращение утраченных черепа и позвонков, чтобы объединить их с остальными костями.

По словам Джеймса Наполи из Университета Стоуни-Брук, не участвовавшего в исследовании, череп позволит глубже понять образ жизни динозавра и его место в эволюционной истории теропод.

Читайте также: