Ученые обнаружили следы кометного удара в отложениях залива Баффина

Геохимические особенности морских отложений указали на возможное столкновение Земли с остатками кометы около 12 800 лет назад, что могло спровоцировать резкое похолодание атмосферы и океанов в Северном полушарии. Эти выводы представила команда Кристофера Мура из Университета Южной Каролины в журнале PLOS One.


Период резкого понижения температур, известный как поздний дриас, сопровождался снижением средней температуры примерно на 10 градусов Цельсия в течение года. Холодный климат сохранялся около 1200 лет. Многие учёные объясняли это таянием ледников, приведшим к снижению солёности Атлантического океана и ослаблению тёплых течений.

Сторонники гипотезы удара считают, что Земля могла пройти через поток обломков распавшейся кометы. Это вызвало серию ударов и воздушных взрывов, нарушивших устойчивость ледниковых покровов. Образовавшиеся потоки талой воды могли остановить ключевые океанские течения.

Подтверждения этой гипотезы долгое время не удавалось найти в морских осадках. Мур с коллегами решил устранить этот пробел, исследовав химический состав кернов морского дна, извлечённых в заливе Баффина рядом с Гренландией. Датировка показала, что осадки сформировались в начале позднего дриаса.

В рамках анализа использовались различные методы, включая сканирующую электронную микроскопию, масс-спектрометрию с индуктивно связанной плазмой, энергодисперсионный анализ и лазерную абляцию.

Исследования выявили частицы металлов, состав которых соответствует кометной пыли. Наряду с ними были обнаружены сферические образования, преимущественно земного происхождения, хотя часть из них, вероятно, имела внеземное происхождение. Эти микросферулы могли возникнуть при взрыве кометных фрагментов над землёй либо в результате удара, вызвавшего плавление материала. Также были найдены наночастицы с высоким содержанием платины, иридия, никеля и кобальта, что также может свидетельствовать о внеземном происхождении.

Комплекс полученных данных указывает на геохимическую аномалию, произошедшую примерно в начале позднего дриаса. При этом прямых доказательств удара они не предоставляют. Для надёжной связи между этими находками и климатическим изменением необходимы дополнительные исследования.

Мур подчеркнул, что обнаруженный в глубинных отложениях слой позднего дриаса показывает ценность океанических данных для изучения климатических процессов, связанных с тем периодом.

Мохаммед Баалуша отметил значимость применения нанотехнологий в исследовании частиц, попавших в отложения Баффинова залива в то время, и выразил готовность продолжать поддержку коллег по проекту.

Владимир Цельмович сообщил, что анализ осадков позволил обнаружить следы кометного вещества, идентифицированные по морфологии и химическому составу. Он уточнил, что количества пыли было достаточно, чтобы вызвать кратковременное похолодание, перешедшее в 1400-летний холодный период. Полученные данные, по его словам, подтверждают версию столкновения Земли с крупной кометой около 12 800 лет назад.

Читайте также: