Уникальный вид доисторических китов найден в австралийских водах

Недавние находки палеонтологов в Австралии раскрыли новый вид древних китов, принадлежащих к семейству маммалодонтидов. Эти зубатые усатые киты, лишённые китового уса, обитали около 25 миллионов лет назад и отличались небольшими размерами — их длина не превышала трёх метров. У них были короткие челюсти и крупные глаза, что ставит их в контраст с современными гигантами, такими как синие или горбатые киты. Останки этих животных в основном обнаруживаются на побережье штата Виктория.

Новый вид, названный Janjucetus dullardi в честь местного жителя, который нашёл окаменелость в 2019 году, представляет собой молодую особь длиной около двух метров — это самый маленький из всех известных ископаемых китов, найденных на этом континенте. Маммалодонтиды достигли своего расцвета в позднем олигоцене, когда климат был более тёплым и уровень морей выше, что делало прибрежные воды Австралии идеальным местом для их жизни.

Тем не менее, около 22 миллионов лет назад этот вид вымер — вероятной причиной этого стало глобальное похолодание, которое вызвало снижение уровня моря и исчезновение мелководных мест обитания. Происхождение маммалодонтидов остаётся неясным; учёные предполагают, что они возникли в южной Австралии и развивались в изоляции от других популяций.

Читайте также: