Ученые из РФ помогут возродить вымерших морских львов

Российские и южнокорейские ученые провели масштабное исследование, посвящённое генетической истории морских львов Токто — исчезнувших морских млекопитающих, некогда обитавших в южной части Японского моря. Эти животные, известные также как японские морские львы, населяли регион до середины XX века, однако их популяция была полностью уничтожена.


По данным исследования, численность морских львов Токто в начале прошлого века достигала десятков тысяч особей. Однако уже в первой четверти XX века их количество стало стремительно снижаться. Основной причиной учёные называют массовую охоту на этих животных в период японской оккупации Кореи. Добыча велась ради мяса, шкур и жира, причём под удар попадали самки и детёныши, что ускоряло процесс вымирания. К середине 1950-х годов в природе оставалось лишь около полусотни особей, а в 1974 году последний раз был зафиксирован живой представитель вида.

В ходе работы исследователи выяснили, что морские львы Токто представляют собой самую древнюю ветвь в эволюционном ряду. Именно от них, как установили генетики, впоследствии произошли калифорнийские и галапагосские морские львы. Ещё одним важным результатом стало обнаружение следов древнего скрещивания предков морских львов Токто с близкородственными видами — северными морскими котиками и сивучами. Такие генетические обмены, называемые интрогрессией, позволяли животным лучше приспосабливаться к изменениям окружающей среды.

Авторы исследования полагают, что их работа может стать отправной точкой для обсуждения возможности восстановления этого исчезнувшего вида с помощью современных методов генной инженерии. По словам руководителя лаборатории палеогеномики Европейского университета в Санкт-Петербурге Артёма Недолужко, полученные данные дают уникальное понимание эволюционной истории морских млекопитающих и открывают перспективы для будущих биотехнологических проектов.

Читайте также: