Окаменевшие следы рыб отодвигают миграцию животных на сушу на 10 млн лет назад

Около 400 миллионов лет назад позвоночные обитали только в воде: у рыб ещё не сформировались конечности, пригодные для передвижения по суше.


В журнале Scientific Reports опубликованы данные о древнейших свидетельствах того, что рыбы пытались покидать водную среду. Если выводы подтвердятся, это сместит время первых выходов на сушу минимум на 10 миллионов лет назад. В 2021 году в горах Святого Креста на юге Польши нашли более 240 окаменелых отпечатков — борозд, углублений и следов, оставленных, по мнению исследователей, рыбами, передвигавшимися по берегу. В этот период, около 410–393 миллионов лет назад, здесь находилась зона, где море граничило с сушей.

Пётр Шрек из Польского геологического института отмечает, что обнаруженные следы напоминают отпечатки, оставляемые современными двоякодышащими рыбами. Эти животные считаются родственниками древних тетрапод — первых наземных позвоночных. Помимо жабр, у двоякодышащих развились лёгкие и плавники, находящиеся в тех местах, где у будущих четвероногих появились конечности.

Современные двоякодышащие, выбираясь на берег, вдавливают морду в почву и подтягиваются вперёд, помогая себе плавниками и хвостом. Шрек считает, что подобные следы могли образоваться только на мелководье или суше, где рыба теряла плавучесть и вынуждена была ползти.

Ещё в 2016 году в тех же горах группа Шрека описала отпечатки, которые связали с поведением древних рыб во время охоты на мелких животных. Новые находки позволили расширить представления о возможностях этих существ. Для анализа следов использовали портативный 3D-сканер и сопоставили результаты с движением Protopterus annectens — современного западноафриканского вида двоякодышащих рыб. Сравнение показало совпадения отпечатков хвоста, морды, плавников и туловища.

По словам Грегори Реталлака из Орегонского университета, результаты исследования указывают, что двоякодышащие рыбы начали осваивать сушу задолго до появления тех, кто стал предками четвероногих. Хотя они не относятся к прямой эволюционной линии высших позвоночных, их пример демонстрирует параллельные попытки выхода на сушу.

Учёные также заметили необычную деталь: из 240 отпечатков 36 оставлены рыбами с наклонённой головой, и почти все — влево. Это может быть первым свидетельством древней «леворукости». У большинства современных позвоночных, включая человека, преобладает использование правой стороны, но новые данные предполагают, что первые признаки асимметрии могли проявиться у «левшей». Однако часть специалистов сомневается, что следы действительно принадлежат двоякодышащим рыбам: современные представители этого вида сильно отличаются от тех, что жили сотни миллионов лет назад.

Шрек подчёркивает, что готов рассматривать разные версии и надеется, что новые исследования окаменелостей в Китае и Австралии помогут точнее определить авторов следов. Учёные планируют изучить не только сами отпечатки, но и окружающие их останки растений и животных, чтобы лучше понять условия формирования.

Бенжамин Браунштейн отмечает, что даже при иной интерпретации находки поиск древнейших следов наземного передвижения позвоночных остаётся важной задачей палеонтологии.

Читайте также: