В Марокко нашли шипастого анкилозавра с массивной бронёй и хвостовой булавой

Международная группа палеонтологов обнаружила на севере Марокко окаменелости древнейшего известного анкилозавра, получившего название Spicomellus afer. Этот низкорослый, около 4 метров в длину ящер обладал необычайно массивной бронёй: на шее, рёбрах и позвонках росли костные шипы длиной до метра, а на хвосте учёные выявили зачаток булавы аналог позднемеловых анкилозавров.



Первая находка фрагмента ребра со шипами датируется 2021 годом, но полноценные останки были обнаружены лишь в 2023 году крестьянами в окрестностях города Бульман, в горах Среднего Атласа. Исследование образца, включавшего позвонки, рёбра, части таза и остеодермы, опубликовано в журнале Nature.

Анализ показал, что анкилозавр имел уникальный костяной воротник на шее с парами метровых шипов, а также шипы на рёбрах и позвонках. По мнению исследователей, часть этих структур могла развиваться под влиянием полового отбора, демонстрируя здоровье и силу животного, но одновременно они выполняли защитную функцию. Хвостовые позвонки, соединённые без хрящей, указывали на раннюю стадию эволюции ударного хвоста характерной «булавы» анкилозавров.

Находка переворачивает представления о ранней эволюции бронированных ящеров: ключевые защитные приспособления, включая костяную броню и хвостовую палицу, формировались ещё в юрский период, примерно 165 млн лет назад, а не только в меловую эру, как считалось ранее. Это говорит о том, что поздние анкилозавры уже упрощали структуру своей брони, а не усложняли её.

По словам учёных, Spicomellus afer демонстрирует сочетание устрашающего внешнего вида и функциональной броневой защиты, показывая, что ранние анкилозавры сочетали декоративные и защитные элементы в своём строении.

Читайте также: