Ученые выявили новый вид ископаемого муравья в янтаре

Палеомирмекологи Санкт-Петербургского государственного университета выявили новый вид ископаемого муравья, заключённого в балтийском янтаре и существовавшего более 34 миллионов лет назад. Обнаруженный вид получил название в честь университета и был передан в Палеонтологический музей СПбГУ.

Балтийский янтарь возрастом 34–38 миллионов лет содержит многочисленные виды древних членистоногих, среди которых встречено около 190 разновидностей муравьев — почти четверть всех известных ископаемых представителей этих насекомых. Замороженные в смоле экземпляры дают учёным возможность восстанавливать экосистемы далёкого прошлого и изучать причины вымирания одних групп и процветания других.

Новым открытием стал муравей Eridanomyrma unipetropolitana, обнаруженный на территории Калининградской области. Этот крылатый самец относится к подсемейству Formicinae, но отличается от известных видов необычным строением: у него есть два симметричных выроста, напоминающих рога, и заострённые челюсти, сходные с хищными осами, что указывает на возможные охотничьи повадки.

Особый интерес у биологов вызвало полное отсутствие простых глазков (оцеллий), присутствующих у большинства крылатых муравьёв и необходимых для ориентирования в полёте. Такой признак не встречается ни у одного ранее описанного вида. Учёные предполагают, что Eridanomyrma unipetropolitana вел скрытный образ жизни, возможно, охотился в полостях растений или почвы либо являлся социальным паразитом, захватывая чужие колонии. Необычные челюсти могли использоваться для убийства добычи или самок других муравьёв.

По мнению исследователей, муравьи с такой морфологией занимали узкую экологическую нишу. Открытие нового вида заставляет пересмотреть представления о развитии социального паразитизма у муравьёв. Образец вместе с увеличенной 3D-моделью уже передан в Палеонтологический музей СПбГУ.

Читайте также: