На дне Тихого океана обнаружены гигантские кратеры, неизвестные прежде

Китайские учёные сообщили об открытии на дне Тихого океана огромной гидротермальной системы, ранее неизвестной науке. Новый объект, получивший название Куньлунь, расположен к северо-востоку от Папуа-Новой Гвинеи.


Система состоит из двадцати крупных кратеров, объединённых в «трубчатый рой». Крупнейший кратер достигает 1,8 км в ширину и около 130 м в глубину. Из жерл выбрасывается большое количество водорода, который обеспечивает жизнь обитателей этого участка. Общая площадь Куньлуня оценивается примерно в 11 кв. км, что в сотни раз превышает размеры атлантического гидротермального поля Затерянный город.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, указывает, что система формировалась в результате серпентинизации — реакции морской воды с мантийными породами под океаническим дном, сопровождающейся выделением водорода и образованием серпентиновых минералов. Химический состав гидротермальных жидкостей, как отметила Китайская академия наук, близок к условиям, существовавшим на ранней Земле.

Соавтор работы, профессор Института океанологии Китайской академии наук Вэйдун Сунь, подчеркнул, что в системе обитают креветки, лангусты, актинии и трубчатые черви, жизнь которых зависит от хемосинтеза с использованием водорода. В глубинах океана, где отсутствует солнечный свет, именно хемосинтез становится источником энергии для существования подобных организмов.

Для изучения Куньлуня специалисты применили пилотируемый подводный аппарат, ранее использованный для наблюдения сообществ на глубине около 9500 м в северо-западной части океана. С его помощью удалось провести картирование объекта и исследовать четыре крупнейших кратера. Измерения показали, что Куньлунь производит более 5% мирового объёма неживого подводного водорода.

Учёные предполагают, что образование «трубчатого роя» происходило постепенно. Сначала водород накапливался под поверхностью, затем выходил наружу взрывами, после чего в образовавшихся трещинах начинались новые извержения гидротермальных флюидов. Со временем минералы перекрывали каналы, и процесс повторялся.

Куньлунь отличается от традиционных вулканически-гидротермальных систем, например чёрных курильщиков, где температура достигает 400 °C. Здесь температура не превышает 90 °C. Кроме того, в отличие от Затерянного города, расположенного на срединно-океаническом хребте, Куньлунь находится внутри океанической плиты, вдали от хребтов.

По словам профессора Суна, уникальность системы заключается в масштабе, высоком потоке водорода и необычном геологическом положении. Открытие показывает, что серпентинизация может происходить и вдали от срединно-океанических хребтов, что ставит под сомнение прежние представления.

Читайте также: