Одноразовые маски эпохи COVID-19 стали бомбой замедленного действия

Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Pollution, указывает на серьёзные экологические последствия широкого использования одноразовых масок во время пандемии. Миллионы тонн средств индивидуальной защиты, созданных для сдерживания COVID-19, превратились в источник химической угрозы для экосистем и будущих поколений.

В пик пандемии ежемесячно в мире использовали до 129 миллиардов масок. Основная их часть изготовлена из полипропилена и других синтетических компонентов, которые при разложении выделяют микропластик и токсичные добавки, включая эндокринные разрушители. Из-за отсутствия эффективной утилизации большая доля использованных средств защиты оказалась на полигонах, в водоёмах и природных зонах.

Учёные из Университета Ковентри провели эксперимент по изучению поведения масок в воде. Результаты показали, что уже через сутки все исследованные образцы выделяли микропластик. При этом изделия стандартов FFP2 и FFP3 оказались наиболее опасными: количество загрязняющих частиц превышало средние показатели в 4–6 раз. Размеры частиц колебались от 10 до 2082 микрометров, при этом преобладали фракции менее 100 микрометров, наиболее вредные для живых организмов.

Ведущий автор работы доктор Анна Богуш подчеркнула необходимость пересмотра подходов к производству и утилизации средств индивидуальной защиты. По её словам, оборудование, изначально созданное для сохранения жизней, теперь формирует долгосрочную угрозу для морских и наземных экосистем, а через пищевые цепи — и для здоровья человека.

Учёные добавили, что срок разложения полимеров измеряется десятилетиями, а современные механизмы очистки окружающей среды от микропластика остаются малоэффективными.

Читайте также: