В Юго-Восточной Азии обнаружили древнейшие в мире «копченые» мумии

Древние методы мумификации зародились не в Египте и Латинской Америке, а в Юго-Восточной Азии. Согласно исследованию, опубликованному в журнале PNAS, охотники-собиратели 12 тыс. лет назад коптили тела умерших родственников и хоронили их в сидячем положении с согнутыми конечностями.


До расселения неолитических сообществ 5000–3500 лет назад в Восточной и Юго-Восточной Азии здесь жили доисторические охотники, практиковавшие сложные ритуалы погребения. Археологи Австралийского национального университета проанализировали останки, обнаруженные на 95 донеолитических объектах в пещерах и на открытых пространствах. Большинство находок происходило с территории северного Вьетнама и Гуанси-Чжуанского автономного района Китая. Подобные захоронения в меньшем количестве встречались на Филиппинах, в Лаосе, Таиланде, Малайзии и Индонезии.

Общей чертой всех этих погребений становилось положение скелетов — сидячая поза с сильным сгибанием тела. На костях иногда фиксировались следы воздействия огня. Исследование показало, что кости подвергались нагреванию в процессе низкотемпературного копчения. При этом обугливание не всегда проявлялось на поверхности и оставалось незаметным для глаза.

Ученых заинтересовала сохранность согнутых скелетов. Обычно после разложения мягких тканей между костями образуются пустоты, что приводит к выпадению мелких элементов, например, фаланг пальцев. Однако в ряде памятников Вьетнама и южного Китая скелеты оставались плотно сжатыми, без зазоров между конечностями и туловищем. Это говорило о том, что мягкие ткани отсутствовали, кроме, возможно, высохшей кожи.

Копчение приводило к обезвоживанию тел, что становилось разновидностью мумификации и препятствовало разложению.

До этого ученые считали самыми ранними практиками мумификации обряды культуры Чинчорро в Чили, датируемые 7000–3500 годами назад. Там тела детей высушивались после удаления внутренних органов и мозга. В Древнем Египте мумифицирование с применением бальзамирования началось около 4,5 тыс. лет назад.

Этнографические наблюдения показали, что подобные методы до сих пор применяют в Папуа — Новой Гвинее. Народность дани коптит тела умерших до почернения кожи, сгибает их и фиксирует конечности, предположительно вскоре после смерти.

Археологи установили, что ритуалы копчения охотников-собирателей применялись на протяжении 12–4 тыс. лет и сохранялись около 10 тыс. лет. Эти обряды возникли задолго до чилийских и египетских практик и были связаны с влажным муссонным климатом Восточной и Юго-Восточной Азии. В таких условиях высушивание тел было невозможно, поэтому копчение становилось способом их мумификации.

Читайте также: