Ученые изучили древнюю рептилию с чертами змеи и ящерицы

На шотландском острове Скай нашли окаменелость загадочной юрской рептилии с необычным сочетанием черт змей и ящериц. Новый вид назвали Breugnathair elgolensis — «ложная змея Элгола» — в честь района Элгол и странной анатомии существа.



Breugnathair жил около 167 миллионов лет назад и достигал примерно 40 см, что делало его одной из крупнейших ящериц своей экосистемы. Его изогнутые крючковатые зубы и змеевидная челюсть напоминали питонов, но тело было коротким и имело полностью развитые конечности, как у обычной ящерицы. Черепные кости, похожие на гекконовы, добавляли ещё больше загадочности.

Считается, что Breugnathair охотился на мелких ящериц, ранних млекопитающих и даже на молодых динозавров. Ученые причислили его к вымершей группе Parviraptoridae, о которой до этого знали лишь по отдельным фрагментам.

Окаменелость была обнаружена в 2015–2016 годах, и исследование заняло почти десять лет — специалисты изучали её с помощью компьютерной томографии и мощного рентгена. По словам Сьюзан Эванс, сочетание примитивных и уникальных признаков у представителей Parviraptoridae напоминает, что эволюция часто идёт непредсказуемыми путями.

Учёные пока не могут точно сказать, является ли Breugnathair предком змей или представляет отдельную ветвь с параллельно возникшими змеевидными чертами. Тем не менее его открытие даёт ценное окно в раннюю эволюцию чешуйчатых и показывает, насколько удивительно и разнообразно развивалась жизнь на Земле.

Читайте также: