Микробы из вечной мерзлоты ожили и угрожают климату

Учёные из Университета Колорадо в Боулдере сумели «разбудить» древние микробы, пролежавшие во льду десятки тысяч лет. Некоторые образцы оказались старше 40 тысяч лет.



Замерзшая смесь грунта, льда и горных пород, известная как вечная мерзлота, покрывает четверть суши Северного полушария. Эта обширная замерзшая область является хранилищем для останков животных, растений и миллионов микроорганизмов. Ученые добыли образцы для своего исследования в Туннеле вечной мерзлоты на Аляске, где из стен виднеются кости мамонтов и бизонов.

Чтобы смоделировать климат будущего, образцы инкубировали при температурах 4 и 12 °C, напоминающих аляскинское лето. Первые месяцы микробы почти не проявляли активности, но спустя полгода начали формировать процветающие колонии и даже слизистые биоплёнки, видимые невооружённым глазом.

Главный исследователь Тристан Каро поясняет: микробы нельзя считать «мертвыми» — они умеют перерабатывать органику и выделять углекислый газ, влияя на климатические процессы. По словам учёных, сами по себе микроорганизмы не опасны для людей, но их пробуждение может усилить глобальное потепление.

Сегодня вечная мерзлота тает с тревожной скоростью. По мере её оттаивания микробы выбрасывают углекислый газ и метан — мощные парниковые газы. Особенно опасно удлинение арктического лета: даже при редких жарких днях более тёплые осень и весна дают микробам достаточно времени для пробуждения.

Авторы подчеркивают: исследована лишь малая часть мерзлоты. Но уже ясно, что ожившие микробы могут сыграть заметную роль в изменении климата.

Читайте также: