Под Кровавым водопадом в Антарктиде существует уникальное сообщество микроорганизмов

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего сделали удивительное открытие, выявив, что под знаменитым Кровавым водопадом (Blood Falls) в Антарктиде может находиться сообщество микроорганизмов, которые являются потомками морской экосистемы, изолированной от остального мира на протяжении миллионов лет. Результаты их исследования были опубликованы в научном журнале Nature Geoscience.

Кровавый водопад — это один из самых уникальных природных объектов на планете, где ярко-красный поток воды вытекает из-под ледника Тейлора и окрашивает лед, стекающий в озеро Бонни. Багровый цвет этого природного явления не связан с водорослями, как считалось ранее, а обусловлен высоким содержанием растворенного железа, которое быстро окисляется при контакте с воздухом. Это железо находится в древнем резервуаре гиперсоленой воды, оставшейся подо льдом не менее 1,5 миллиона лет. Из-за высокой концентрации соли рассол не замерзает даже в толще ледника.

Команда под руководством Анджелы Зумплис собрала 167 образцов из окрестностей водопада, включая образцы из сухих долин Мак-Мердо и близлежащей морской среды. В исследование вошли образцы самого потока, донных отложений, льда и ила. Анализ РНК позволил исследователям отличить организмы, активно живущие в рассоле, от тех, что представлены лишь остаточными следами ДНК.

Вместо того чтобы обнаружить лишь горстку случайно занесенных организмов, ученые нашли целое сообщество эукариотических микробов, сосредоточенное вокруг Кровавого водопада. Многие из этих организмов относятся к группам, обычно связанным с океаном, таким как диатомовые водоросли, динофлагелляты, гаптофиты и инфузории. Их РНК продемонстрировала, что эти организмы транскрипционно активны, что указывает на их обычную жизнедеятельность подо льдом.

Морские микроорганизмы сосредоточились именно у водопада и не были рассеяны по сухим долинам, что указывает на их генетическую изоляцию от современных морских родственников. Это открытие подтверждает теорию о длительной изоляции этих организмов. Исследователи считают, что гиперсоленый рассол мог служить убежищем, так как соль понижает точку замерзания воды и позволяет карманам жидкости сохраняться подо льдом, даже когда окружающий ландшафт промерзает.

Читайте также: